Ocimum basilicum var . tirsiflora
No se burlen de mí, pero crecí en una casa donde las espinacas frescas (¡no enlatadas!) se consideraban una adición exótica a la mesa.
Así que recuerdo claramente el día en que comí en casa de un amigo de Tailandia y probé mi primer bocado de albahaca tailandesa.
Obviamente, había probado una buena albahaca dulce antes, así que esperaba algo similar. Pero la mordida picante de regaliz en el larb gai que cenamos me hizo sentir como fuegos artificiales en mi cerebro.
Le pedí a mi amigo que buscara algunas semillas para mí (no había ninguna en mi tienda local) para que nunca más tuviera que estar sin albahaca tailandesa.
Comparto esto porque es increíble notar las sutiles diferencias que existen entre los distintos tipos de albahaca .
Y si eres como yo (un amante de la albahaca tailandesa, no alguien que creció en un ambiente culinario tristemente beige), quizás quieras saber cómo cultivar la tuya para tener hojas frescas a mano cuando quieras.
Si es así, has venido al lugar correcto. Más adelante, esto es lo que discutiremos para que pueda comenzar en el camino correcto con sus maravillas herbales.
Es una hermosa hierba para interiores o exteriores, es altamente productiva y es versátil en la cocina. ¿Qué no es amar, verdad? ¡Vamos!
¿Qué es la albahaca tailandesa?
Para empezar, la albahaca tailandesa no es solo una planta específica.
Extraoficialmente, las albahaca generalmente se agrupan en tres categorías, aunque no existe una regla estricta para definirlas.
Los tres son: dulce ( Ocimum basilicum) , tailandés ( O. basilicum var . thyrsiflora) y sagrado ( O. tenuiflorum ).
Las albahacas tailandesas son un grupo de cultivares que tienen un sabor más especiado que dulce, con notas de anís o regaliz.
Las albahacas dulces son la planta verde común que la mayoría de los occidentales reconocen, y que a menudo encontrará disponible como planta viva en las cadenas de supermercados. Este grupo incluye el siempre tan popular tipo Genovese , junto con los cultivares ‘Lettuce Leaf’ y ‘Opal’.
La albahaca sagrada, una especie diferente de la tailandesa, y dulce, que se conoce comúnmente como tulsi, tiene un toque de clavo y sabor cítrico que falta en los otros dos.
En Tailandia, la albahaca tailandesa se llama โหระพา (horapha en el alfabeto latino), que simplemente significa «albahaca». En Malasia e Indonesia, se llama daun kemangi.
En Vietnam, se llama húng quế, que se traduce como canela y albahaca. Es por eso que O. basilicum var . thyrsiflora a veces se confunde con el cultivar de canela ( O. basilicum ‘Cinnamon’), también conocida como albahaca especia mexicana.
Hablando de confundirse, no confunda el tailandés con el regaliz ( O. basilicum ‘regaliz’), también conocido como albahaca persa. Este es un tipo de albahaca dulce con sabor a regaliz.
Entonces, ¿cómo O. basilicum var . thyrsiflora difieren de la especie vegetal, O. basilicum ? Por un lado, tiene hojas más pequeñas que a menudo tienen bordes dentados, así como un sabor más fuerte.
Además de tener un sabor más audaz, las hojas y las flores también tienen un toque de regaliz o sabor a anís del que carecen las variedades de albahaca dulce y sagrada.
El tallo suele ser morado o rojo, y las flores también son moradas o rojas.
Thai puede soportar el calor mejor que la albahaca dulce. Al igual que con los otros dos tipos, las flores, los tallos, las semillas y las hojas son comestibles.
Cultivo e Historia
Se cree que todas las especies de Ocimum surgieron en la India, el sudeste asiático, el Medio Oriente o el oeste de China, aunque han sido parte de la cultura humana durante tanto tiempo que la historia del cultivo no está bien documentada.
Existe cierta especulación de que se originó en África central y se desplazó gradualmente por todo el mundo.
Sabemos que estas hierbas se usaban en el antiguo Egipto y Grecia, y en las tradiciones judías.
En algún momento, los cultivares dulces se separaron del tailandés, y este último, junto con el tulsi, se volvió más utilizado en ciertas cocinas asiáticas, particularmente en la comida del sudeste asiático, mientras que el tipo dulce se volvió más común en las recetas occidentales.
Hoy en día, el tailandés se usa más comúnmente en las recetas occidentales para la comida vietnamita, tailandesa y malaya que la albahaca dulce o sagrada, incluso donde el tulsi habría sido la hierba original elegida.
Propagación
Al igual que sus otros parientes, este tipo se puede propagar por esquejes o semillas. Tenemos una guía completa sobre la propagación de este elemento esencial de la cocina que le animo a leer para obtener información detallada sobre cómo plantar semillas o esquejes.
Antes de plantar en el suelo, trabaje en un poco de compost o estiércol bien descompuesto para enriquecer el suelo. Esto es particularmente útil si tienes tierra arenosa o arcillosa.
De semilla
Esta hierba crece fácilmente a partir de semillas, aunque he descubierto que las semillas tienen una baja tasa de germinación. Alrededor de una cuarta parte de ellos nunca emergen, así que planta algunos más de los que crees que querrás.
Las semillas deben plantarse aproximadamente a un cuarto de pulgada de profundidad y a 12 pulgadas de distancia, según el híbrido que esté cultivando. Asegúrese de revisar los paquetes de semillas para obtener recomendaciones.
Las semillas deben emerger dentro de los 10 días y primero tendrán dos cotiledones antes de que crezcan hojas verdaderas.
Puede comenzar las semillas en el interior o sembrar directamente al aire libre una vez que haya pasado el riesgo de heladas en su región.
Lea más sobre el cultivo de albahaca a partir de semillas .
De esquejes
Esta planta enraiza a partir de esquejes prácticamente sin esfuerzo por tu parte. Todo lo que necesitas es un tallo con algunas hojas.
¿Terminaste tu pho y te quedó un tallo de albahaca (con algunas hojas)? ¡Llévalo a casa y conviértelo en una planta completamente nueva! También puedes cortar un tallo de una planta existente tuya o de un amigo.
Trate de tomar unas cuatro pulgadas de tallo y corte justo debajo de un nudo de hoja. Coloque el corte en un vaso de agua.
En unas pocas semanas, deberías ver muchas raíces sanas. En ese momento, es hora de poner los esquejes. Hay muchos más detalles sobre cómo clavar este método de propagación disponibles en la guía mencionada anteriormente, ¡así que asegúrese de verificarlo!
De Plántulas/Trasplante
La albahaca tailandesa necesita un suelo rico, arcilloso y con buen drenaje para prosperar. Si no está bendecido con la tierra perfecta (únase al club), tendrá que hacer un poco de trabajo.
Ya sea que su suelo sea arenoso o se incline hacia el extremo arcilloso del espectro, trabaje en un poco de compost bien podrido antes de plantar.
Si comienza a sembrar plántulas en el interior, déjelas endurecer durante una semana antes de colocarlas en su hogar al aire libre. Las plantas compradas en un vivero generalmente son buenas para ir directamente al jardín siempre que haya pasado la fecha de la última helada esperada.
Para endurecerse, coloque la planta afuera en un lugar protegido durante una hora y luego llévela nuevamente al interior. Al día siguiente, añade otra hora, y otra al día siguiente, y así sucesivamente. Una vez que hayas hecho esto durante una semana, es hora de plantar.
Cava un hoyo de unas pocas pulgadas de ancho y más profundo que el recipiente en el que crece la hierba.
Luego, rellene el fondo del hoyo con un poco de abono bien descompuesto para que su plántula se asiente a la misma altura que estaba en el recipiente y para darle a la nueva planta un refuerzo de nutrientes. Rellene los lados con tierra, apisone suavemente y riegue bien.
Una nota rápida sobre cómo plantar la albahaca viva que compras en el supermercado. Por lo general, los contenedores que recoge en su tienda local no solo contienen una planta, en realidad son varias de ellas apiñadas en ese contenedor.
Esto está bien si planeas usar las hojas rápidamente, pero si quieres trasplantarlas, tendrás que dividirlas o tus plantas se llenarán rápidamente y morirán.
Cómo crecer
La mayoría de los jardineros tienden a cultivar estas hierbas como plantas anuales, pero puedes cultivarlas como plantas perennes en las Zonas de resistencia 10 y 11 del USDA .
Solo tenga en cuenta que el sabor se deteriora a medida que las plantas envejecen, por lo que es mejor arrancarlas y comenzar de nuevo cada año.
Esta hierba prefiere pleno sol , al menos seis horas o más de luz solar directa cada día. Puede sobrevivir en sol parcial, pero la hierba puede volverse más larga y producir menos hojas en condiciones de poca luz.
Lo hace mejor cuando el suelo se mantiene constantemente húmedo. Muy poco y las hojas se volverán amarillas, y la planta se verá caída y triste.
La mejor manera de averiguar si la tierra está lo suficientemente húmeda es a la antigua: mete el dedo en la tierra.
Imagina una esponja bien escurrida. Así es como debería sentirse el suelo. Si se siente más húmedo, deje que el suelo se seque un poco más entre riegos. Si se siente seco, rompa esa regadera o rocíe con una manguera .
Esta hierba necesita un suelo rico y bien drenado con un pH entre 6,5 y 7,5. Si su suelo no es ideal, trabajar en un compost bien descompuesto puede marcar una gran diferencia.
Si incorporó abono al suelo en el momento de la siembra, no es necesario agregar fertilizante adicional desde el principio. De lo contrario, agregue un fertilizante para todo uso un mes después de la siembra.
La albahaca tailandesa es perfecta como hierba contenedora. Si la cultiva en el interior, solo asegúrese de que el recipiente tenga capacidad para aproximadamente un galón y coloque la planta donde recibirá seis horas de luz solar.
Consejos de crecimiento
- Dé a las plantas pleno sol, al menos seis horas al día.
- Mantenga la tierra uniformemente húmeda.
- Fertilice una vez al principio de la temporada de crecimiento, mensualmente si no usa fertilizante de liberación lenta.
Mantenimiento
Pellizque los tallos hacia atrás para fomentar un crecimiento más frondoso. Puede hacer esto fácilmente cada vez que necesite algunas hojas. Simplemente córtelos justo encima de un nodo de hoja y la planta enviará nuevas ramas.
Quite las flores que se formen para alentar a la planta a concentrarse en el crecimiento del follaje. Si desea cosechar las semillas de la planta, puede dejarlas sembrar en lugar de pellizcar las flores.
Solo recuerde que su nueva planta podría no crecer fiel al tipo.
Para cosechar semillas, espere hasta que las flores hayan formado semillas y se hayan vuelto marrones. Corta las cabezas y colócalas en un lugar cálido, seco y protegido para que se sequen durante unos días.
Frota las cabezas entre tus manos sobre un recipiente para separar las semillas del resto de la planta. Sopla suavemente sobre los escombros para deshacerte de los pétalos, las hojas y el tallo viejos, dejando solo las semillas.
Guárdelos en un recipiente oscuro y sellado en un lugar fresco y oscuro. Plantarlos dentro de un año.
Manejo de plagas y enfermedades
Esta hierba sufre la mayoría de las mismas plagas y enfermedades que otros tipos de albahaca. Sin embargo, es menos susceptible al mildiú velloso (gracias a Dios).
Insectos
A muchos de los sospechosos habituales, incluidos pulgones, escarabajos y babosas, les gusta mordisquear las plantas.
pulgones
Escuché a personas decir que esta hierba repele los pulgones, pero aparentemente, los pulgones en mi jardín no recibieron la nota. He tenido que lidiar con estas plagas extremadamente comunes año tras año.
Si no sabes cómo son los pulgones o cómo tratarlos, lee nuestro artículo sobre cómo controlar y erradicar estas plagas .
Escarabajos japoneses
Los escarabajos japoneses son voraces y nada les gusta más que esqueletizar tus plantas. Consulte nuestra guía sobre cómo combatir estas molestas plagas si vienen por su jardín de hierbas.
Babosas y Caracoles
Cada primavera, justo cuando mis plantas comienzan a crecer lo suficiente como para poder arrancar las hojas para mis recetas, saldré y encontraré que mis viejos enemigos han regresado.
Las babosas y los caracoles pueden devorar por completo una planta entera en una noche. No dejes que te pase a ti, tenemos algunos consejos excelentes para deshacerte de los gasterópodos para que puedas conservar tu cosecha en nuestra guía .
Enfermedad
La albahaca tailandesa es resistente al flagelo del mildiú velloso, pero es posible que tenga que lidiar con algunas otras enfermedades fúngicas.
Amortiguación
Hay algo tan agravante en amortiguar. Esta enfermedad, que es causada por hongos de los géneros Alternaria , Rhizoctonia y Pythium , afecta a las semillas y las plántulas justo cuando están comenzando.
En otras palabras, estoy lleno de esperanza y entusiasmo por mis nuevas plantas, solo para sentirme cruelmente decepcionado cuando se tambalean.
Entonces, ¿ qué es amortiguar ? Los hongos que la provocan atacan semillas y plántulas. Cruelmente, esto puede hacer que sus plántulas no emerjan o, si lo hacen, serán débiles.
Las plántulas a menudo serán más delgadas y parecerán tener una banda empapada de agua en la base, e incluso si las plántulas sobreviven, nunca se convertirán en plantas robustas.
La moraleja de esta historia es que debes hacer todo lo posible para evitar que se apodere de tu jardín.
El primer paso es limpiar todo. Limpie sus herramientas, limpie sus recipientes y use tierra limpia para sembrar o para macetas. Puede limpiar las herramientas con una solución de agua y lejía de 1:10 y remojar los recipientes en la solución durante 30 minutos.
Los tapetes calentadores colocados debajo de las bandejas de semillas pueden ayudar, y es una buena idea usar agua tibia (no fría) que esté entre 68 y 77 °F cuando riegues tus semillas. Asegúrate de que tengan mucha luz directa.
Marchitez por fusarium
La marchitez por Fusarium en la albahaca es causada por el hongo Fusarium oxysporum f. sp. basílica _ Si sus hierbas contraen esta enfermedad, las hojas pueden volverse amarillentas y malformadas, enroscándose hacia adentro o, a veces, creciendo asimétricamente.
También puede ver un moho peludo rosado en los tallos.
Limpiar sus herramientas y ollas como se describe en la sección anterior sobre el marchitamiento es un buen punto de partida para prevenir esta enfermedad. También debe asegurarse de que está espaciando sus plantas adecuadamente.
¿Recuerdas ese Mycostop que mencioné anteriormente? Es un excelente tratamiento para esta enfermedad, también.
Cosecha
Puede arrancar los tallos y las hojas en cualquier momento, siempre que las plantas tengan más de seis pulgadas de alto.
Cosecha por la mañana arrancando las hojas o recortando con unas tijeras. Recorte justo encima de un nodo de hoja.
Pellizca las flores para usarlas cada vez que aparezcan.
O, si desea cosechar las semillas, deje que se formen las flores y sembrar. Una vez que las cabezas se vuelvan marrones, córtelas de la planta. Deja que se sequen un poco sobre una encimera durante unos días.
Luego, frota las cabezas de las semillas entre tus manos sobre un tazón grande. Retire los tallos u hojas y luego sople suavemente para eliminar el resto de la paja. Es posible que desee hacer este paso afuera, a menos que sea un gran fanático de pasar la aspiradora.
Guarde las semillas en un sobre en un lugar fresco y oscuro y utilícelas dentro de un año.
Conservación
Si desea mantener su cosecha durante más tiempo, tiene algunas opciones. Personalmente, prefiero congelar, pero también puedes secar las hojas.
Para congelar, retire las hojas del tallo y blanquéelas rápidamente en agua hirviendo por un segundo. Luego transfiera las hojas a un recipiente lleno de agua helada para sacudirlas y detener el proceso de cocción.
Coloque las hojas sobre una toalla y déjelas secar por completo. Luego coloque las hojas sobre papel encerado y colóquelas en un recipiente o bolsa con cierre hermético en el congelador.
Obtenga más información sobre cómo congelar hierbas frescas en nuestra guía .
Si desea seguir la ruta de secado, lave y seque los tallos y luego retire las hojas del tallo. Cubra una bandeja para hornear con papel pergamino y coloque las hojas en una sola capa sobre la bandeja.
Hornee en el horno en su configuración más baja hasta que las hojas estén completamente secas. Esto suele tardar unas tres horas. Guarde las hojas enteras o desmenuzadas en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro.
Obtenga más información sobre cómo secar y almacenar hierbas en nuestra guía .
Recetas e ideas de cocina
Las hojas se pueden usar en ensaladas, curry, fideos y platos de arroz, sopas, sándwiches y más.
Puedes comerlos tanto cocidos como frescos, pero si decides cocinarlos, agrégalos en el último minuto para que las hojas se marchiten suavemente y no se cocinen demasiado.
Mientras que la mayoría de la gente tira los tallos y las flores, puedes picar y comer ambos. También me encanta usar las flores en ensaladas y mezclo los tallos picados con arroz.
Nuestro sitio hermano, Foodal , tiene una receta fantástica para pad Thai de camarones. Simplemente sustituya el cilantro con albahaca tailandesa.
Si bien esta tendencia no se ha popularizado mucho en la cultura occidental, las semillas de la planta son fenomenales después de remojarlas en agua y agregarlas a bebidas y postres. Adquieren una textura gelatinosa similar a las semillas de chía remojadas en agua.
Para hacer esta golosina, enjuague media taza de semillas y cúbralas con agua. Déjalos reposar durante unas horas.
Las semillas se cubrirán con una capa gelatinosa en este punto. Drene el exceso de agua, dejando atrás el gel y las semillas.
Revuelva media taza de azúcar en dos tazas de agua hasta que se disuelva y agregue las semillas remojadas. También puede exprimir un poco de limón al gusto, o agregar un poco de cardamomo y pera, o puré de frambuesas a la mezcla. ¡Delicioso!
