Cómo criar gusanos de harina para alimentación, pesca o diversión

Puede parecer un poco extraño aprender a criar gusanos de la harina al principio. ¿Por qué querrías tener un suministro de gusanos?

Los gusanos de la harina no son como los gusanos rojos que tiene en su compostador de gusanos. No producirán valiosos humus de lombriz para usar en su jardín. Pero tienen otros beneficios, y ciertamente son bastante fáciles de cultivar.

Hoy, veremos todos los aspectos de cómo cultivar gusanos de la harina, desde el ciclo de vida de los gusanos mismos hasta cómo proporcionarles un buen hábitat. Ya sea que esté interesado en criar gusanos de la harina para obtener ganancias o criar gusanos de la harina para pollos, ¡aquí encontrará toda la información que necesita!

Contenidos

¿Por qué criar gusanos de harina?

Un refrigerio favorito de los pollos, los gusanos de la harina brindan una fuente de proteínas para todo tipo de criaturas. Las personas que crían pollos, pavos, gansos o patos se beneficiarán fácilmente al cultivar su propio suministro de estas delicias.

Pero los gusanos de la harina no son solo para las aves. Si tienes reptiles o roedores como mascotas, quizás descubras que a ellos también les encantaría comer gusanos de la harina. Las ratas y los hámsters en particular son bastante parciales con ellos, y la mayoría de los ratones también los disfrutarán. Los erizos domésticos y los hurones también encuentran atractivos a los gusanos de la harina.

A algunos peces también les gusta mucho esta fuente de proteínas y, de hecho, los gusanos de la harina vivos se pueden criar como cebo para la pesca. Las truchas consideran que los gusanos de la harina son sus favoritos. También se informa que los gusanos de la harina atraen a los gusanos de la harina como cebo.

Incluso los perros y los gatos pueden disfrutar de algunos gusanos de la harina de vez en cuando, ya que en su mayoría son grasas y proteínas. No les hará daño, y es un complemento saludable para su dieta. Si sus mascotas omnívoras de cuatro patas parecen tentadas por sus gusanos de la harina, siéntase libre de compartir.

Los gusanos de la harina también se crían como alimento para humanos, ¡aunque a muchos de nosotros nos puede disgustar un poco la perspectiva!

Se dice que los gusanos de harina tostados en seco tienen un sabor similar al maní y, de hecho, se pueden usar en recetas en lugar de nueces. Aquellos de nosotros que somos un poco más aprensivos podemos moler los gusanos de la harina y agregarlos a los productos horneados para obtener un aumento de proteínas que no podemos ver.

Ya sea que planee complementar la dieta de su ponedora con proteínas adicionales o vender su suministro a la tienda local de cebos, criar gusanos de la harina es fácil de hacer.

Y, si encuentra que su suministro es abrumador, los gusanos de la harina se pueden deshidratar o asar en seco para su uso posterior como alimento. Los gusanos secos flotarán, por lo que no son buenos para pescar, pero son un excelente regalo en la piscina local de koi o en el estanque de patos.

Ciclo de vida de los gusanos de la harina

El ciclo de vida del gusano de la harina consta de cuatro etapas: huevo, larva, pupa y escarabajo oscuro.

Los escarabajos oscuros adultos hembra pueden poner cientos de huevos durante su vida útil. Estos huevos son del tamaño de una mota de polvo y son pegajosos. Con forma de pequeños frijoles blancos, desaparecerán rápidamente en cualquier material de cama que decidas usar.

Cuando el huevo eclosiona, emerge una larva. Estas larvas son los gusanos de la harina que querrás alimentar a tus mascotas o usar como cebo. Inicialmente, los gusanos de la harina serán muy pequeños, pero durante su etapa larvaria de aproximadamente 8 a 10 semanas, crecerán rápidamente hasta alcanzar 1.5 ″ de largo.

Estas larvas marrones tienen un exoesqueleto duro que protege los frágiles cuerpos de su entorno. A medida que crezcan, superarán su exoesqueleto y mudarán. Un gusano de la harina mudará hasta 20 veces durante su fase larvaria.

En la muda final, lo que emerge no es un gusano de la harina de color marrón claro, sino una pupa blanquecina .

Las pupas no comen ni excretan desechos. Si bien tienen cogollos donde deberían estar las patas y las alas, no son funcionales. Estas formas de pupas pueden retorcerse, pero son extremadamente frágiles y deben dejarse solas para que maduren. Esta fase tomará de 1 a 3 semanas.

Finalmente, cuando termina la pupa, un escarabajo oscuro adulto emergerá de la forma de pupa, mudando su piel por última vez. Inicialmente, el escarabajo es blanco, pero a medida que su exoesqueleto se endurece, se oscurece de color marrón a negro. Los escarabajos oscuros tienen alas duras, pero no pueden volar.

Los escarabajos oscuros adultos tardan un par de semanas después de emerger de la forma de pupa para madurar, pero luego comienzan a aparearse. Las hembras se arrastrarán hasta su sustrato o ropa de cama y pondrán sus huevos allí, comenzando este ciclo nuevamente. Los escarabajos oscuros vivirán hasta tres meses en esta etapa adulta antes de morir.

¿Qué comen los gusanos de la harina?

Gusanos de la harina en un trozo de patata

Al considerar cómo criar gusanos de la harina, es importante saber qué comerán. Y en realidad, hay una variedad sorprendentemente amplia de opciones que se pueden utilizar.

El primer alimento y el alimento más utilizado es el sustrato, o ropa de cama, en el que criarás a tus gusanos. Se lo comerán, vivirán en él y defecarán en él, por lo que es muy polivalente.

Decidir qué alimentar a los gusanos de la harina puede ser tan simple como comprar un recipiente de avena de cocción rápida. Esta avena seca y aplanada es un buen sustrato, pero necesitará un par de pulgadas para cubrir el fondo de su contenedor de hábitat.

Otros alimentos para la cama incluyen harina de maíz, salvado de trigo, comida molida para gatos o perros, cereales para el desayuno como Wheaties o Cheerios, e incluso harina de trigo. Si tienes una caja de cereal que ya no está en su mejor momento, o alguna croqueta vieja para perros, úsala; solo evita los cereales azucarados o las cosas que puedan atraer a otros insectos como las hormigas.

Su segunda elección de alimentos proporcionará la humedad que los gusanos de la harina necesitan para sobrevivir. Si bien su sustrato debe permanecer relativamente seco para que no se enmohezca ni huela mal, los gusanos de la harina aún necesitan algo de humedad para prosperar en su hábitat.

La mayoría de las personas seleccionan alimentos como trozos de papas o zanahorias, ya que tardan un tiempo en moldearse. Sin embargo, puedes optar por usar cáscara de sandía, rodajas de manzana, hojas de lechuga o espinaca u otras frutas que mantendrán su forma por un tiempo. Evite las frutas cítricas y las frutas más blandas como los plátanos o las ciruelas, ya que se descomponen demasiado rápido.

Si su alimento secundario comienza a desarrollar moho o se marchita hasta el punto en que comienza a descomponerse, quítelo y utilícelo como abono o tírelo a la basura de inmediato. Estos alimentos deberán cambiarse regularmente a medida que comiencen a descomponerse.

El sustrato o los alimentos para el lecho se pueden usar durante tres o cuatro meses antes de que sea necesario cambiarlos por lechos nuevos. Los desechos de lombrices se acumularán en él durante ese período de tiempo, y son un excelente fertilizante, ¡así que no los deseche! Guárdelo y agréguelo a su pila de compost, o trabájelo directamente en el suelo.

Diseño de contenedores de gusanos de la harina

Sustrato de gusano de la harina de avena

Ahora, hablemos de tu hábitat de gusanos de la harina. Hay varias opciones diferentes, pero todas tienen algunas cosas en común:

Use recipientes profundos con lados lisos
Asegúrese de que haya una buena ventilación, ya sea usando una tapa de malla o proporcionando algún tipo de flujo de aire.
Mantenga su contenedor de gusanos de la harina en un lugar cálido (70 grados Fahrenheit es lo óptimo).

¿Qué profundidad debe tener mi contenedor de gusanos de la harina?

Los gusanos de la harina no pueden trepar más de un par de pulgadas por encima de la parte superior de su sustrato. Asegúrese de tener un recipiente que tenga espacio para la ropa de cama, un par de pulgadas para evitar trepar y un poco de espacio adicional para los gusanos que puedan acumularse sobre el sustrato.

Personalmente, prefiero un contenedor que tenga al menos un pie de profundidad, pero puede usar cualquier cosa hasta el tamaño de un contenedor de almacenamiento grande de Rubbermaid, ¡solo depende de cuántos gusanos quiera criar! Recuerda, cuanto más grande sea el recipiente, más sustrato necesitarás y más gusanos podrás cultivar.

¿Qué tipo de contenedor necesito?

La opción más fácil para muchos novatos es mantener los gusanos de la harina en un tanque de acuario. Puede comprar un acuario rectangular de diez galones por un precio relativamente bajo. Las tapas de malla para acuarios también están disponibles, lo que proporciona el flujo de aire necesario para mantener felices a los gusanos.

Si le gusta el bricolaje, puede optar por un contenedor más económico comprando un contenedor de plástico grande y haciéndole algunas modificaciones. Deberá agregar un panel de malla (prefiero material de pantalla de ventana) para la mayor parte de la tapa para permitir el flujo de aire necesario. Es posible que incluso desee agregar ventilación adicional a lo largo de la parte superior del contenedor, colocando nuevamente la malla en su lugar.

Algunas personas astutas han disfrazado sus contenedores de gusanos de la harina construyéndolos con viejos gabinetes de almacenamiento de plástico de tres cajones.

Para hacer esto, deberá cortar la mayor parte del fondo de dos de los cajones, dejando suficiente borde para que pueda pegar un poco de malla en su lugar para que actúe como piso. También deberá agregar paneles de ventilación tanto en el exterior del gabinete como en los lados de los cajones, nuevamente con paneles de malla para mantener a los gusanos adentro.

Los huevos de gusanos de la harina y la caca de escarabajos y gusanos caerán a través de la malla en los cajones inferiores con el tiempo, y tendrás que rotar tu colonia de gusanos de la harina un poco más a menudo a medida que avanzan en sus etapas de vida. Colocar los escarabajos oscuros en el cajón superior, las pupas y las larvas más viejas en el medio y las larvas jóvenes en el fondo suele ser más fácil para fines de cuidado.

¿Dónde debo guardar mis gusanos de la harina?

Los gusanos de la harina crecen mejor a unos 70 grados Fahrenheit. Demasiado más frío, y su crecimiento se ralentizará. Demasiado más caliente y comienzan a morir.

Debido a esto, es mejor mantener a los gusanos de la harina adentro en una habitación cómoda. Como no se escaparán, puedes guardarlos en un armario si quieres esconderlos. Puede disfrazarlos si construye algo como el gabinete descrito anteriormente. Y, si tiene hijos, puede colocar un acuario de ellos en un estante como un proyecto de ciencia viva.

Si bien los gusanos de la harina no le temen a la luz, la mayoría de ellos prefieren lugares más oscuros para su hábitat, como armarios o rincones oscuros. Si usa un acuario, puede optar por poner papel sobre los lados para bloquear un poco de luz. Los recipientes de plástico opaco también funcionarán bien, a menos que desees poder echar un vistazo a tus gusanos sin levantar la tapa.

Si planea criar sus gusanos de la harina en su garaje, puede agregar control de temperatura durante los meses más fríos de invierno colocando una almohadilla térmica a 70-75 grados debajo de su contenedor de gusanos. El verano puede hacer que los garajes sean demasiado calientes para la cría de gusanos de la harina, así que tenga cuidado de moverlos si la temperatura sube.

Cómo criar gusanos de la harina

Una vez que haya preparado su contenedor y haya decidido cómo alimentar a sus gusanos, el proceso real de cuidarlos es simple.

Comenzando su granja de gusanos de la harina

Asegúrese de que haya al menos 2-3 pulgadas de sustrato en su contenedor. Coloque trozos de patata o zanahoria al azar en el sustrato. Luego, simplemente agregue sus gusanos.

En este momento, es posible que se pregunte “Entonces, ¿dónde puedo comprar gusanos de la harina?” Eso realmente depende de con cuántos desea comenzar y qué tan grande es su contenedor. Me gusta pedir gusanos de la harina en línea y tener su hábitat preparado con anticipación para poder ponerlos tan pronto como los entreguen.

Cuando compre gusanos de la harina, asegúrese de que realmente obtenga gusanos de la harina. Cualquier cosa que se venda como gusanos de harina extragrandes puede ser en realidad gusanos de cera, una especie diferente, y esos no se reproducirán. Algunas personas venden “súper gusanos” que también son extra grandes y que pueden ser estériles.

Prefiero ordenar de una fuente como esta, donde tiene la opción de obtener gusanos de la harina en varias partes de la etapa larval.

Al realizar el pedido, es importante elegir al menos dos edades diferentes de gusanos para que puedan desarrollar un ciclo de reproducción continuo. Entonces, por ejemplo, pida gusanos de la harina pequeños y grandes cuando comience. Siempre puede agregar otro lote más tarde si es necesario. Con el tiempo, habrá gusanos en todas las etapas de desarrollo, pero inicialmente toma algún tiempo construir la colonia.

Mantenimiento de su granja de gusanos de la harina

¡Tus gusanos han llegado! Ahora es el momento de instalarlos en su nuevo hogar. A partir de aquí, el proceso de cómo criar gusanos de la harina se vuelve sorprendentemente fácil.

Coloque a sus gusanos en su lecho, asegúrese de que tengan su fuente de humedad y… aléjese.

No, de verdad, solo aléjate. Si quieres ser amable, puedes esparcir un poco de ropa de cama adicional sobre ellos para arroparlos, pero pueden encontrar su camino hacia abajo por sí mismos.

Revíselos con frecuencia para asegurarse de que la fuente de humedad no comience a estropearse. Recomiendo revisar sus gusanos de la harina una vez al día. Personalmente, prefiero trozos de zanahoria como fuente de humedad y, por lo general, solo necesito uno o dos para un hábitat de acuario de 10 galones. Si la zanahoria comienza a secarse, la reemplazo.

Esté atento a los ácaros del grano. Estas diminutas plagas blanquecinas pueden desarrollarse en ambientes que no tienen suficiente flujo de aire. Si desarrolla un problema de ácaros del grano, deberá separar cuidadosamente los gusanos de la harina de su sustrato y reemplazarlo. Puedes compostar el sustrato restante sin problemas.

Cada 3 meses más o menos, reemplace el sustrato. Si el sustrato alguna vez comienza a sentirse húmedo, reemplácelo para que no crezca moho. Si se desarrolla un aroma, reemplace el sustrato. ¡Los gusanos de harina secos son gusanos de harina felices!

Cambiar la ropa de cama

Eventualmente, parecerá que tiene más polvo en el contenedor que ropa de cama. Ese polvo se conoce como excremento, y en realidad es una mezcla de caca de escarabajo oscuro y gusano de la harina y pequeños fragmentos de sustrato sobrante.

Este video le mostrará una manera fácil de separar sus escarabajos y gusanos del excremento. Asegúrese de mantener el excremento en un recipiente ventilado por un tiempo con un trozo de zanahoria para permitir que los huevos o gusanos que hayan pasado crezcan lo suficiente como para colarse, ¡luego simplemente agréguelos a su colonia renovada!

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedo usar harina de alimento para pollos con alto contenido de proteínas para mis gusanos de la harina?

R: ¡Sí! La harina de pollo funcionará muy bien como sustrato alimenticio para los gusanos de la harina.

Sin embargo, revise la etiqueta muy de cerca. Se debe evitar cualquier comida que contenga tierra de diatomeas de calidad alimentaria. Las partículas superfinas de la tierra de diatomeas pueden ser inofensivas para nosotros y nuestros animales, pero son como millones de diminutas hojas de afeitar para un gusano de la harina. Sus gusanos se cortarán, deshidratarán y morirán.

Las comidas ricas en proteínas no tienden a producir mejores gusanos de la harina que un recipiente de avena rápida. Si desea ahorrar algo de dinero, puede optar por un contenedor barato de avena rápida. Pero las comidas ricas en proteínas ayudan a que tus lombrices engorden más rápido, lo que significa que puedes generar más lombrices en la misma cantidad de tiempo.

P: ¡Mis escarabajos parecen estar atacando a mis gusanos de la harina!

R: Probablemente no tengas suficiente humedad para ellos. Si el ambiente está completamente seco, los escarabajos comenzarán a atacar a las larvas en busca de la humedad requerida. Agregue otro trozo de zanahoria o agregue una bola de algodón ligeramente humedecida que haya sido metida en una tapa de botella vieja para mantenerla fuera del sustrato.

Verifique regularmente para asegurarse de que su fuente de humedad esté fresca. Recomiendo echar un vistazo diario a tu colonia para asegurarte de que todo va bien.

P: ¿Puedo refrigerar gusanos de la harina vivos para usarlos como alimento más tarde?

R: ¡Absolutamente! Sin embargo, tenga cuidado. Poner gusanos de la harina en el refrigerador significa que los estás adormeciendo. Si bien pueden sobrevivir en un recipiente refrigerado hasta por un par de meses y no deberían convertirse en escarabajos durante ese tiempo, tampoco comen mucho.

Es esencial que les proporcione algo para consumir si almacena sus gusanos de esta manera. Un poco de ropa de cama y un trozo de zanahoria o patata en un recipiente pequeño y ventilado les proporcionarán lo que necesitan para sobrevivir.

También es importante que controle sus gusanos regularmente para asegurarse de que todo esté bien. Demasiada humedad puede provocar el crecimiento de moho, y usted no quiere eso.

Un buen contenedor de almacenamiento para sus lombrices refrigeradas es uno de estos contenedores de almacenamiento de alimentos delicatessen con orificios en la tapa para el flujo de aire. Trate de evitar apilarlos, ya que esto reducirá el flujo de aire y hará que se acumule humedad dentro de los contenedores.

¿Listo para zambullirte en la cría de gusanos de la harina? Has aprendido a criar gusanos de la harina ahora, y es muy sencillo de hacer. ¡Siempre puedes vender tu exceso a las tiendas de mascotas locales o tiendas de cebos! ¿Hay algo que no haya cubierto y que le interese? Haga sus preguntas abajo e intentaré responderlas.