Muchos de nuestros platos favoritos comienzan con cebollas ( Allium cepa ) , finamente picadas, y sudando su sabor umami en mantequilla o aceite caliente.
También son fáciles de cosechar y curar: haga las cosas bien y podrá tener un suministro autosuficiente que dure hasta un año.
Necesita tener el tiempo correcto desde el principio para una cosecha exitosa. Las plantas necesitan días largos y calurosos para que los bulbos se hinchen a un tamaño útil para comer. Si las plantas demasiado tarde, todo lo que tendrás en el momento de la cosecha será follaje con poco o ningún bulbo.
Si necesita un repaso, nuestra guía para el cultivo de cebollas proporciona instrucciones de cultivo.
En este artículo, repasaremos lo que debe hacer para una cosecha exitosa de cebollas de cosecha propia.
Esto es lo que viene:
Cuándo cosechar cebollas
Cuándo cosechar las cebollas depende de la variedad que esté cultivando , cuándo y cómo quiera usarlas en su cocina, y si desea almacenarlas a largo plazo.
En el momento de la siembra, tome una nota en su teléfono celular o en su diario de jardinería para recordarle cuándo se acerca el momento de la cosecha, según los días de madurez para el tipo que seleccione.
Cebollas verdes
Son variedades de A. cepa , recolectadas cuando los bulbos están inmaduros. Dependiendo de dónde viva, también se les puede llamar cebolletas o, a veces, cebolletas.
De manera confusa, en algunos lugares, el término «cebolletas» también se usa para describir una variedad diferente de allium, A. fistulosum , también conocido como cebollas en racimo . Estas plantas no forman bulbos y los cocineros cortan sus puntas huecas para agregar un sabor a cebolla crujiente y suave a un plato.
Para obtener más información sobre cómo cosechar cebollas en racimos, consulta nuestra guía .
Puede cosechar las puntas inmaduras de A. cepa y usarlas de la misma manera una vez que tengan más de cuatro pulgadas de alto.
Sin embargo, si desea que la planta siga creciendo para obtener su bulbo, limite la cantidad de follaje que quita a unos pocos cortes. El sabor de su follaje es ligeramente más agrio con menos amargor y dulzura que A. fistulosum .
Para cosechar los bulbos de cebolla verde, espere hasta que la planta tenga entre seis y ocho pulgadas de alto y el tallo principal tenga media pulgada de ancho. Esto será alrededor de 21 a 30 días para juegos de plantación directa (pequeños bulbos que luego brotan), a alrededor de 50 días o más si siembra a partir de semillas.
Cuando se cosechan a una edad temprana, los bulbos no tienen tiempo para formar una piel parecida al papel, por lo que no es necesario quitar las capas exteriores; puede usarlo todo.
El sabor es más suave que el de las variedades maduras frescas o de almacenamiento y se puede usar cruda en ensaladas.
Úselos dentro de unos días ya que no se almacenan bien.
Cebollas de almacenamiento o de bulbo
Los tipos de almacenamiento también se conocen como «cebollas secas» porque puede curarlas (o secarlas) y almacenarlas para usarlas durante varios meses, algunas hasta por un año.
Estas tienden a ser variedades de «día largo» que necesitan al menos 14 horas de pleno sol.
Si la temporada de crecimiento tiene muchos cielos nublados o temperaturas frescas en su región, los bulbos no crecerán tan rápido y pueden tardar más en madurar. Por lo general, están listos entre 80 y 200 días, según la variedad.
Las cebollas generalmente se cosechan a fines del verano, según la variedad que cultives y cuándo las plantes.
Las «partes superiores» verdes le indicarán cuándo los bulbos están listos para recolectarse. Comienzan a ponerse amarillos y debilitarse en el transcurso de una semana o dos, y eventualmente se caen.
Algunos expertos recomiendan comenzar la cosecha cuando se haya caído alrededor de la mitad de las copas; otros dicen que espere hasta que estén todos planos.
La investigación realizada en granjas comerciales sugiere que es mejor esperar hasta que el 60 a 70 por ciento de las puntas estén caídas para una cosecha óptima, con un aumento del 30 a 40 por ciento en el rendimiento en comparación con esperar hasta que todas las puntas caigan.
La cosecha demasiado temprana conlleva el riesgo de que los bulbos tengan demasiada humedad. Esto dificulta el curado y significa que es más probable que los bulbos se pudran durante el almacenamiento.
El mayor problema que puede afectar el día de la cosecha es el clima. A medida que el follaje se vuelve amarillo, es necesario que la tierra comience a secarse y luego permanezca seca hasta que se cosechen los bulbos para evitar problemas de pudrición.
Reduzca lentamente el riego cuando la parte superior cambie de color y esté atento a la lluvia. Si se pronostica lluvia cerca del día de cosecha planificado, es mejor cosechar un poco antes para que los bulbos permanezcan secos.
Cómo cosechar
Si tiene un suelo perfecto y quebradizo, es posible que pueda simplemente agarrar la parte superior y sacar los bulbos.
Sin embargo, a medida que las tapas se secan, se debilitan y pueden romperse cuando se tiran de ellas. Necesita que las puntas permanezcan intactas en esta etapa, ya que ayudan a evitar que los patógenos se desplacen hacia el tejido verde aún suave del cuello.
La mejor opción es usar un tenedor de jardín, una excavadora de papas o una pala para levantar los bulbos. Corta la tierra debajo de los bulbos, luego haz palanca hacia arriba hasta que las cebollas estén por encima del nivel del suelo. Sacuda cualquier exceso de tierra.
Tenga cuidado al manipular los bulbos recién extraídos, ya que incluso una pequeña muesca o un pequeño hematoma pueden provocar que se pudran más adelante; si alguno está dañado, utilícelo para cocinar de inmediato en lugar de almacenarlo.
Cómo curar cebollas
Curar o secar es importante si desea que los bulbos se almacenen bien durante mucho tiempo.
Los bulbos de cebolla están formados por escamas que se superponen entre sí para formar su forma ovalada o redonda. El curado ayuda a prevenir la podredumbre que afecta el cuello y las escamas internas y es responsable de la coloración marrón en las escamas externas.
Si disfruta de un clima cálido y seco, deje los bulbos donde caen mientras los cosecha. Si está seco y no demasiado húmedo, puede dejarlos afuera durante unos días o hasta un par de semanas como parte del proceso de curado.
Si te sorprende una lluvia irregular, no los recojas hasta que estén secos, ya que manipular los bulbos húmedos puede propagar enfermedades y dañar las escamas externas.
Si las condiciones climáticas poco confiables hacen que sea demasiado arriesgado curar al aire libre, puede usar un cobertizo, un garaje, un porche, un invernadero, un invernadero o una habitación libre bien ventilados. Extienda las cebollas sobre rejillas de malla, redes o listones para que el aire pueda circular alrededor de cada bulbo.
No seque aquellos que tienen escamas externas dañadas o cuellos gruesos, ya que es probable que se pudran en el almacenamiento.
Las áreas dañadas emiten humedad que favorece la enfermedad, y los cuellos gruesos son muy difíciles de secar adecuadamente debido a su densidad. En ambos casos, aún puede cocinarlos, solo utilícelos de inmediato.
Las cebollas están lo suficientemente secas para almacenarlas cuando las escamas exteriores son parecidas al papel, la parte superior está arrugada, las raíces son nervudas y el cuello está tenso y no muestra signos de color verde. Para verificar que el cuello esté completamente seco, gírelo entre sus dedos; el pañuelo no debe deslizarse.
El tejido del cuello debe tener una consistencia seca y parecida al papel.
Dos de los problemas más comunes durante el almacenamiento son la pudrición del cuello por Botrytis (causada principalmente por Botrytis aclada y B. allii ) y otras enfermedades que pueden ser propagadas por patógenos que infectan astillas de tejido aún verde, ingresan a través del cuello y causan descomposición a las escamas interiores.
Sin embargo, los patógenos no pueden moverse a través del tejido seco.
Una vez que el cultivo esté seco, revise todos los bulbos nuevamente en busca de puntos blandos y parches de moho. Utilice los afectados de inmediato, junto con los que están comenzando a brotar. El resto puede ir a almacenamiento.
Lea más sobre cómo almacenar cebollas en nuestra guía .
Una nota sobre el curado en un invernadero o casa de aro
Los invernaderos y las casas de aro pueden ser excelentes instalaciones de curado, siempre que la temperatura se mantenga en el rango de 68 a 86 °F.
Si la temperatura supera los 90 °F, es posible que vea quemaduras solares. Las escamas externas se verán blanqueadas y el bulbo se ablandará, creando las condiciones perfectas para que los patógenos infecten las escamas internas.
Retire las bombillas afectadas y baje la temperatura; esto puede significar tener todas las puertas y rejillas de ventilación abiertas. Dependiendo de su clima, es posible que deba cubrir el techo del invernadero o los aros con tela para sombra para obtener mejores resultados.
