Una vez que se haya convertido en un jardinero de verduras experimentado, el siguiente paso lógico es conservar las semillas de sus propios cultivos para futuras plantaciones y alimentos en el futuro.
Guardar semillas puede ahorrarle dinero, y es una forma divertida de divertirse, al estilo jardinero.
Con las zanahorias en particular, el retorno de su inversión es asombroso.
Cada planta individual puede producir más de 1,000 flores , por lo que por cada zanahoria que permitas que produzca semillas ahora, podrías cultivar mil en el futuro.
Mirando las cosas de esa manera, es bastante fácil hacer los cálculos y darse cuenta de que guardar semillas vale la pena el esfuerzo adicional que requiere este proyecto de jardinería.
Para obtener la cosecha de la más alta calidad de su futuro jardín, deberá seguir varios pasos importantes ahora con su cultivo existente.
Dado que estos tubérculos son bienales, guardar sus semillas es un proceso de dos años. Y para poder cultivar con éxito zanahorias que sean fieles al tipo, deberá comenzar en el primer año.
Antes de comenzar, aquí hay una descripción general de lo que cubriré:
Comience con polinización abierta
Para la mayoría de los jardineros de traspatio, la forma más fácil de asegurarse de obtener un cultivo de semillas que crezca fiel al tipo es plantar una sola variedad, por las razones que veremos en la siguiente sección.
Pero no elija cualquier cultivar. Asegúrate de elegir uno que sea de polinización abierta en lugar de un híbrido.
¿Por qué?
Los cultivares híbridos son el resultado de la polinización cruzada entre dos plantas progenitoras distintas.
Cuando los fitomejoradores crean un vegetal híbrido, cada planta madre se elige por varias propiedades deseables, por ejemplo, largas raíces anaranjadas de un padre y un sabor súper dulce del otro.
La primera generación producida a partir del híbrido F1 tendrá estas propiedades seleccionadas, pero si deja que esas zanahorias maduren, no se garantiza que las semillas que producen sean fieles al tipo, o repliquen y mantengan las características de la planta madre.
Las semillas de los híbridos pueden producir plantas con rasgos deseables, o pueden tener algunos indeseables. Con los híbridos, la semilla también puede dejar de ser viable en absoluto.
Así que elige una variedad de polinización abierta para empezar, para asegurarte de saber exactamente qué esperar cuando plantes tus semillas guardadas.
Si necesita algunas ideas, encontrará una selección de cultivares de polinización abierta en nuestro artículo sobre las 13 mejores variedades de estos tubérculos.
Aísle su variedad
Guardar semillas se trata de cultivar alimentos, por supuesto, pero también se trata de preservar los genes de las variedades específicas que le gustan, para que pueda garantizar resultados más predecibles.
Con el interés de producir plantas con las características que espera, querrá aislar las plantas seleccionadas de otras variedades.
Este es el por qué:
Estas plantas se polinizan cuando el polen de otros cultivares flota en el aire o, en el escenario más probable, a través de insectos que se detienen en flor tras flor, se alimentan del néctar y mueven el polen.
Si hay otras variedades de zanahorias que crecen dentro de un cierto radio, el polen de estas podría potencialmente fertilizar sus flores, lo que resultaría en características inesperadas y posiblemente no deseadas cuando se planten esas semillas.
Para el jardinero doméstico, la forma más fácil de aislar sus zanahorias y mantener predecible a su próxima generación es con la distancia.
Los productores profesionales a veces usan jaulas de aislamiento de semillas, pero el uso de estas significa que el productor tiene que polinizar las flores a mano o hacer una introducción controlada de insectos polinizadores, ninguno de los cuales es un proceso simple.
Muchos productores comerciales confían en el aislamiento a través del distanciamiento , mediante la creación de zonas dedicadas al cultivo de ciertos cultivares en una gran área de tierra, en lugar de usar jaulas de aislamiento.
Entonces, cuando usa la distancia para aislar, ¿a qué distancia de otras variedades necesita mantener su cultivo?
JE Ells y D. Whiting de la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado recomiendan aislar las zanahorias en un radio de 1/4 de milla.
Sin embargo, el radio requerido para aislar con éxito las zanahorias variará según los obstáculos, como los edificios y la vegetación, así como el clima local: qué tan húmedo es su clima y qué tan ventoso es.
En lugares húmedos como Virginia, se recomienda un radio de una milla, mientras que en regiones más áridas como partes del suroeste, donde los vientos cálidos y secos pueden dañar el polen en el aire y desalentar la movilidad de los insectos, 1/4 de milla puede ser excesivo.
Debido a estas variables, le recomiendo que comience con un radio de 1/4 de milla y pruebe con un pequeño lote en su ubicación para ver si sus semillas guardadas están produciendo correctamente.
Es posible que deba coordinarse con los jardineros vecinos más cercanos en este proyecto.
Es posible que estén más que dispuestos a ayudarte durante un año y cultivar el mismo cultivo que tú, especialmente si te ofreces a compartir tus semillas.
También deberá asegurarse de que sus plantas estén aisladas del encaje de la reina Ana o «zanahoria silvestre» ( Daucus carota ) , que es la misma especie que la zanahoria doméstica y puede cruzarla fácilmente.
El encaje de la reina Ana, el ancestro silvestre de la zanahoria cultivada
Al igual que con otros cultivares de zanahoria, la presencia del encaje de la reina Ana puede introducir una genética no deseada en su cultivo de semillas, lo que resulta en sabores y colores poco confiables en sus futuras cosechas.
Queen Anne’s Lace se considera una maleza invasora y puede crecer en áreas perturbadas, pastos y campos de heno.
Cuando buscas esta hierba, puede ser difícil diferenciarla del follaje de la zanahoria.
Pero bajo tierra, la diferencia es obvia: el encaje de la reina Ana tiene una raíz pivotante larga y delgada y raíces secundarias fibrosas y leñosas.
Raíz de encaje de la reina Ana.
Si tiene encaje de la reina Ana en su propiedad, según J. Colquhoun y los coautores de la Universidad Estatal de Oregón , el mejor medio de control es mecánico, ya sea arándolo bajo la tierra y reemplazándolo con un cultivo diferente, o cortándolo. .
Si este asunto del aislamiento suena como un gran dolor de cabeza, la buena noticia es que sus zanahorias solo necesitan aislarse de otros cultivares y de su pariente silvestre, el encaje de la reina Ana, cuando su cultivo está floreciendo, en su segundo año de crecimiento.
Por lo tanto, puede cultivar múltiples variedades en el primer año, cosechar las que tiene la intención de comer y dejar una selección de su cultivo elegido en el suelo para producir semillas en el segundo año.
Y, por cierto, querrá planear guardar al menos 5 plantas para cosechar semillas, por las razones que explicaré en la sección de cosecha a continuación.
Marque su plantación
Ya sea que cultives más de una variedad en el primer año o no, querrás asegurarte de marcar tu cultivo de alguna manera.
Esto proporcionará un recordatorio visual de que al menos algunas de estas plantas deben dejarse en el suelo y no cosecharse como alimento de este año.
Recomiendo hacer esto en el primer año, en el momento en que plante sus tubérculos por primera vez.
Y, por cierto, si necesita una introducción a las prácticas adecuadas, consulte nuestra guía para cultivar zanahorias en su jardín .
Hay muchas maneras de marcar sus plantaciones, como hacer un mapa detallado de su jardín en su diario de jardín o usar marcadores físicos de plantas.
Me gustan estos marcadores de plantas de zinc reutilizables: no solo harán el trabajo de realizar un seguimiento de sus cultivos, sino que le darán a su jardín un prestigio encantador.
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vernalizar
Al igual que la col rizada , las zanahorias son plantas bienales, lo que significa que requieren dos temporadas de crecimiento para completar su ciclo reproductivo.
¿Qué sucede entre estas dos temporadas de crecimiento para decirle a la planta que siga adelante y se ocupe de reproducirse?
Fría, eso es. Este período frío también se conoce como vernalización.
La vernalización desencadena la floración en plantas bienales. Tu cultivo bienal necesita experimentar temperaturas frías para madurar y comenzar su ciclo reproductivo.
Puede hibernar su cultivo en su jardín si su área experimenta al menos 10-12 semanas de temperaturas que están constantemente por debajo de los 59 °F.
Si su suelo se congela en invierno, como el mío, aún puede dejar sus zanahorias en el jardín durante este tiempo, siempre que estén bien cubiertas con mantillo .
Puedo pasar el invierno con éxito este cultivo de raíz en la Zona 5a, donde los mínimos pueden llegar a -20 °F.
Puedes aprender más sobre esta técnica en nuestro artículo sobre zanahorias invernales .
Si su ubicación es demasiado cálida o demasiado fría para pasar el invierno en el jardín, sus raíces se pueden cosechar antes de la primera helada fuerte y vernalizarse en el almacenamiento, como en un refrigerador, un sótano o un sótano fresco.
Las zanahorias que se guardan para guardar semillas en lugar de comerlas se pueden cosechar y almacenar de la misma manera que su cosecha comestible se almacenaría a largo plazo:
- desenterrarlos
- Recorte las verduras, dejando aproximadamente una pulgada de tallo
- Cepille el exceso de suciedad con las manos, pero no las lave.
Para obtener más detalles, simplemente siga los pasos descritos en nuestra guía para cosechar zanahorias .
Cuando seleccione plantas para guardar semillas, busque las saludables y elimine las plantas que se hayan desbocado en su primera temporada de crecimiento o que tengan un follaje de aspecto poco saludable.
Si tiene la tentación de intentar plantar zanahorias compradas en la tienda para cultivar semillas, considere que es poco probable que sepa con qué variedad está comenzando.
Y dado que la mayoría de las zanahorias disponibles en el mercado son híbridos, es poco probable que la próxima generación sea la misma que la raíz con la que comenzó.
Las raíces vernalizadas de zanahoria que se han almacenado para la producción de semillas se deben volver a plantar en el jardín, en primavera, al mismo tiempo que sembraría las semillas de zanahoria.
Solo asegúrese de replantar solo raíces que se vean saludables. Es posible que algunas raíces de zanahoria no sobrevivan a su almacenamiento de invierno, por lo que si alguna de ellas muestra signos de podredumbre, aliméntelos a su compost.
Las raíces almacenadas en invierno se deben plantar a la misma profundidad a la que habrían estado creciendo previamente, con la parte superior de las raíces sobresaliendo ligeramente del suelo.
Ya sea que esté trabajando con un cultivo invernado o almacenado en invierno, asegúrese de dejar un espacio de 3 pies entre cada planta; estas verduras necesitarán espacio adicional en su segundo año de crecimiento.
Si necesita adelgazar su cama para permitir que las plantas crezcan con este espacio adicional, asegúrese de quitar las zanahorias con cuidado, sin molestar a las plantas que pretende dejar en el suelo.
A pesar de su apariencia robusta, las raíces de zanahoria son muy sensibles a las perturbaciones.
Deje que su cultivo crezca
Finalmente, la parte fácil. Ahora que sus zanahorias están en su segundo año de crecimiento, es hora de observar el crecimiento frondoso y las flores que eventualmente producirán semillas.
Una vez que lleguen los días cálidos de la primavera, notará un crecimiento fresco brotando de la parte superior de sus zanahorias, y el tallo de la flor se desarrollará en 4 a 6 semanas.
Mantenga su cultivo regado como lo haría normalmente y esté atento a las plagas o enfermedades. Retire cualquier planta infectada inmediatamente.
Si nunca antes ha dejado florecer su cultivo de zanahoria, se sorprenderá de cómo estas flores se parecen mucho a las de sus parientes umbelíferas , el eneldo y la alcaravea .
Las umbelas verdes pronto comenzarán a florecer en un racimo en forma de paraguas cubierto de diminutas flores, tiempo durante el cual atraerán multitudes de polinizadores beneficiosos .
Más adelante en el verano, verá que estas hermosas umbelas se secan y se vuelven marrones, y este es el momento de cosechar sus semillas.
Cómo cosechar
Cuando elija qué umbelas cosechar, recójalas de varias plantas diferentes.
Seed Savers Exchange recomienda cosechar al menos 5 plantas, pero preferiblemente 20, para asegurarse de obtener suficientes semillas que sean viables y para garantizar la diversidad genética y la resiliencia.
Y trate de elegir las plantas que se vean más saludables para preservar los conjuntos de genes más fuertes; no se moleste en guardar semillas de plantas enfermas o infestadas de insectos.
Recorte las umbelas secas con tijeras de podar y colóquelas en bolsas de papel marrón. No los empaque demasiado apretados ya que necesitan buena ventilación para evitar que crezca moho.
Coloca las bolsas en un lugar seco de tu casa para permitir que las umbelas terminen de secarse.
Alternativamente, puede extender las umbelas para que se sequen en una sola capa sobre una pantalla u otra superficie plana donde tengan buena ventilación.
Sabrá que están completamente secos cuando el material de la planta esté quebradizo en lugar de flexible.
Una vez que las umbelas de las flores estén secas, es hora de quitar las semillas.
Separar las semillas de la umbela te permitirá almacenarlas en un recipiente más pequeño, así como eliminar la paja que ocupa espacio innecesario y podría albergar moho o enfermedades.
Al cosechar un lote pequeño de umbelas, la cantidad común para un jardinero de jardín, no necesita ningún equipo especial para este proceso.
Hago esto con solo algunos artículos de mi cocina.
Primero, quieres quitar las semillas de la umbela.
Toma un tazón o plato, coloca una de las umbelas sobre él y frótalas entre los dedos para soltar las semillas de la cabeza de la flor.
Generalmente, la semilla de buena calidad no tendrá ningún problema si se manipula de esta manera. Si se desintegra cuando se frota, es probable que no sea viable de todos modos.
Frotar la umbela de esta manera producirá una pila de semillas de zanahoria puntiagudas mezcladas con desechos más grandes, o paja.
Escoge los pedazos más grandes de paja hasta que te queden solo las semillas de zanahoria puntiagudas.
Por lo general, las semillas se separan de la paja aventando, ya que muchas semillas de plantas son más pesadas que la paja. Este no es el caso de las semillas de zanahoria, que son bastante ligeras.
Los cultivadores profesionales usan mallas para dejar caer las semillas de zanahoria y filtrar los desechos más grandes, pero para la mayoría de los jardineros domésticos esta no es una herramienta necesaria.
Después de quitar grandes pedazos de paja, use sus dedos para quitar las puntas de las semillas.
Estos picos son la forma que tiene la planta de asegurarse de que sus semillas se dispersen.
Al igual que los ganchos puntiagudos en las fresas, las puntas de estas semillas pueden engancharse fácilmente en el pelaje de los animales y transportarse a una nueva ubicación donde puede crecer una nueva planta.
Quitar estos picos no es absolutamente necesario para cultivar nuevos cultivos, pero hará que el almacenamiento sea más compacto.
Una vez que las semillas están limpias, me gusta colocarlas en un colador y frotarlas contra la malla para continuar eliminando los picos restantes y filtrar los pedazos más pequeños de desechos similares al polvo, para que no entren en mis paquetes de semillas. .
Continúe recogiendo pedazos más grandes de escombros del tamiz y sacúdalo suavemente para eliminar las partículas pequeñas de polvo.
En este punto, debería tener algunas semillas de zanahoria bastante limpias que estén listas para almacenarse para plantar la próxima temporada.
Cómo almacenar
A continuación, querrá almacenar sus semillas de zanahoria limpias y secas. Si bien puede almacenarlos en cualquier tipo de contenedor, prefiero guardar los míos en pequeños sobres de papel.
Si bien los recipientes herméticos como los frascos tienen la ventaja de mantener alejados a los ratones, ocupan más espacio y son más propensos a tener problemas de moho si la semilla no está completamente seca.
Independientemente del tipo de contenedor que utilice, asegúrese de etiquetarlo con el tipo de planta, el nombre del cultivo y el año de cosecha para que no termine con paquetes de semillas misteriosas no identificadas en el camino.
Por lo general, hago mis propios sobres pequeños de almacenamiento con sobres de correo basura que de otro modo habría tirado.
Pero si desea llevar su afición a la jardinería a un nivel superior, puede almacenar sus semillas en sobres de aspecto más profesional, como estos pequeños sobres de almacenamiento kraft en blanco que están disponibles en Amazon .
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Una vez que sus semillas de zanahoria estén empacadas en sus sobres, guárdelas en un lugar fresco, oscuro y seco.
Si vive en un clima húmedo, puede colocar algunos paquetes de sílice junto a los sobres de semillas o dentro de los frascos para ayudar a mantener baja la humedad.
Puede contar con que estos sean viables durante unos tres años, en promedio.
Si tiene demasiados para usar dentro de ese período de tiempo, le recomiendo compartirlos con otros amigos jardineros.
O use sus extras para divertidos experimentos en el interior, como cultivar estos tubérculos en el interior.
Alimentos para el futuro
Después de todo, guardar semillas de zanahoria no es tan difícil, desde la primera siembra de las semillas compradas en su tienda hasta la cosecha final de su cosecha de semillas.
Y si toma estos pasos adicionales para asegurar una cosecha saludable y predecible, sus plantas le devolverán mil veces más.
¿Estás listo para guardar algunas semillas de zanahoria? Si no, ¿qué te detiene? ¡Nos encantaría saber de usted en los comentarios a continuación!
Para obtener más información sobre cómo cultivar zanahorias en casa , consulte estas guías a continuación:
- Cómo cultivar zanahorias en contenedores
- Consejos para cultivar zanahorias en interiores
- 9 causas de zanahorias deformadas
