Coliflor en crecimiento: el cultivo de col más genial

Si realmente quieres desafiarte a ti mismo, ¡considera cultivar coliflor! Esta planta es un poco quisquillosa pero tiene resultados sorprendentes que hacen que el esfuerzo valga la pena. A lo largo de la temporada de crecimiento, prestarás especial atención a la temperatura y al riego. ¡En el momento de la cosecha, serás recompensado con hermosas cabezas de coliflor blanca o cualquiera de los muchos colores disponibles!

La coliflor es mucho más diversa de lo que piensas. Muchos tipos tienen colores vibrantes, desde naranja atardecer hasta púrpura intenso. Incluso puedes encontrar texturas distintas a las clásicas cuajadas. De hecho, la coliflor a menudo se cultiva únicamente por su valor ornamental.

Esta verdura es un cultivo de clima fresco, lo cual es una gran noticia para los norteños. Le gustan las temperaturas de alrededor de 60 °F, por lo que generalmente se cultiva en primavera u otoño (¡o en ambos!). Cuando cosechas coliflor, puedes comer el tallo y las hojas además de la cabeza. En cuanto a la salud, este vegetal se está volviendo muy popular por sus muchos nutrientes beneficiosos.

Una vez que domines la coliflor, nada te impedirá cultivar otras verduras crucíferas, como el brócoli o la col rizada. Poner a prueba tus habilidades con la coliflor solo puede abrir más posibilidades para tu jardín. Entonces, aprendamos todo sobre la coliflor, cómo cultivarla y sus muchas características únicas. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Coliflor
Nombre científico	Brassica oleracea var. botritis
Días para Cosechar	55-100 días dependiendo de la variedad
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua:	Consistente, 1″ por semana
Suelo	Suelo arcilloso, fértil, bien drenado
Fertilizante	Fórmula vegetariana balanceada o con alto contenido de nitrógeno
Plagas	Gusanos de la col, orugas de la col, gusanos soldados, pulgones, trips, escarabajos pulgas, escarabajos del pepino, caracoles, babosas
Enfermedades	Clubroot, podredumbre blanda bacteriana, mildiu polvoriento, mildiú velloso, virus del mosaico de la coliflor

Todo sobre la coliflor

Esto suena como una pregunta redundante, pero ¿la coliflor es una flor? ¡Sí! El nombre suena verdadero, a diferencia de muchos otros nombres engañosos en el mundo botánico (te estoy mirando, piña).

La cabeza compacta y comestible es en realidad una masa de botones florales sin desarrollar. Debajo de los racimos o cuajadas hay hojas grandes parecidas a lechugas. Una vez que son lo suficientemente grandes, los jardineros a menudo envuelven y atan las hojas alrededor de la cabeza para protegerlas del sol. Si se permite que produzca semillas, la coliflor se “perforará” y producirá pequeñas flores amarillas con cápsulas de semillas.

Se cree que la coliflor se originó en el noreste del Mediterráneo. No fue hasta la década de 1700 que se hizo popular en el resto de Europa. En el siglo XX, este vegetal finalmente se afianzó en los EE. UU., que es el tercer país más grande en cultivarlo.

Probablemente pueda decir que la coliflor y el brócoli están estrechamente relacionados, pero lo que quizás no sepa es que ellos, y muchas otras verduras comunes, son en realidad la misma especie. Brassica oleracea se divide en numerosos cultivares, incluidos el repollo, las coles de Bruselas, la col rizada, el colinabo y, por supuesto, el brócoli y la coliflor. 

El grupo o variedad Botrytis incluye coliflores en muchos colores y formas. La coliflor romanesco de color verde claro (broccoflower) tiene una forma puntiaguda que parece una vista aérea de un bosque de pinos. La coliflor más típica termina con una forma de nube más suave.

Si está buscando más color, no hay mucho que pueda superar las extravagantes variedades moradas, como el híbrido Graffiti. También puedes encontrar esta verdura en amarillo-naranja, como la variedad Cheddar, que contiene muchos más nutrientes que la blanca original. Por supuesto, esto apenas roza la superficie de todas las variedades que existen, ¡así que diviértete eligiendo qué coliflor plantar!

Usualmente cultivada como anual en los Estados Unidos, la coliflor puede actuar como una tierna bienal en climas más fríos. Requiere temperaturas más cálidas para florecer por completo, lo que significa que el final de la primavera o el comienzo del verano pueden traer una lluvia de flores de color amarillo brillante.

plantar coliflor

Quizás el aspecto más importante de aprender a cultivar plantas de coliflor es prestar atención a la temperatura. Cuándo y dónde plante tendrá un gran impacto en la calidad, por lo que tendrá que planificarlo. La primavera y el otoño suelen proporcionar el clima ideal para la coliflor, mientras que el verano es demasiado intenso. 

Comience sus semillas de coliflor en el interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada. Plántalas al menos 7 semanas antes si vives en una zona con primaveras cortas. Elija un suelo fértil y con buen drenaje y plante cada semilla a ½ pulgada de profundidad. La germinación tarda alrededor de 10 días, durante los cuales debes mantener la tierra húmeda y cubierta con plástico. Cuando emerjan las plántulas, retire la cubierta y coloque el recipiente a la luz del sol.

Puede trasplantar las plantas de coliflor de su bebé de 2 a 4 semanas antes de la última helada. Si elige comprar semillas en lugar de semillas, también se pueden plantar en este momento. Cualquiera que elija, endurezca primero las plántulas para que puedan aclimatarse al cambio de temperatura. Coloque los recipientes al aire libre durante más tiempo cada día. Haga esto durante una semana o más antes de ponerlos afuera de forma permanente. Para espaciar las coliflores, plántelas a 24 pulgadas de distancia, con 2 a 3 pies entre filas. Para ayudar a mantener la tierra húmeda, agregue un poco de mantillo encima. 

Debido a que tienen raíces poco profundas, puedes cultivar coliflor fácilmente en macetas en lugar de en el suelo. Solo asegúrese de plantarlos a 24 pulgadas de distancia, ½ pulgada de profundidad y proporcione mucha agua. 

Si desea cultivar también en el otoño, comience las semillas en el interior a principios de julio. Trasplántalas a mediados de agosto para que estén listas para la cosecha antes de que llegue la helada. Elige un lugar fresco para plantarlas de modo que el calor de fines del verano no afecte su crecimiento.

Cuidado

Como cuidador de coliflores, usted está a cargo de mantener feliz a su Brassica. Aquí tienes todo lo que tu coliflor necesita.

Sol y Temperatura

El pleno sol es mejor para las plantas de coliflor siempre que la temperatura esté bajo control. Sus plantas necesitan una temperatura estable de alrededor de 60 °F. Cualquier temperatura por encima de los 80 °F puede afectar negativamente el crecimiento. Por el contrario, las temperaturas constantes alrededor del punto de congelación pueden tener un efecto similar.

La exposición prolongada a la luz solar puede hacer que la cabeza de la coliflor se vuelva marrón verdosa y desarrolle un sabor fuerte. Esto no es necesariamente algo malo, pero puede anular tus sueños de cultivar productos hermosos. Puede ocurrirle a cualquier color de coliflor, aunque algunas variedades protegen naturalmente sus cabezas de la luz.

Afortunadamente, usted mismo puede conservar el color de la cabeza blanqueando la planta. Todo lo que tienes que hacer es envolver sin apretar las hojas exteriores alrededor de la cabeza y asegurarlas con una banda elástica o cordel. Hazlo una vez que la cabeza tenga el tamaño de un huevo y mantenlo así hasta la cosecha. Asegúrate de que la planta esté seca antes de blanquearla para que no quede atrapada en la humedad.

Agua y Humedad

La coliflor necesita mucha agua, al menos una pulgada por semana. Riégala profunda y frecuentemente para que la tierra no se seque. El riego insuficiente dará como resultado una cabeza más pequeña y romperá las cuajadas uniformes. ¡No hace falta decir que estas plantas no son resistentes a la sequía!

Trate de regar solo el suelo y mantenga las hojas y la cabeza secas, especialmente después de blanquearlas. Riegue por la mañana para que el sol seque el agua que llega a la planta. El uso de mangueras de remojo en la base de la planta también reduce las posibilidades de que haya agua en el follaje. El mantillo puede ayudar a mantener la humedad del suelo.

Suelo

Elija un suelo que sea arcilloso, fértil y que tenga un pH de 6,0 a 7,0. Necesita retener bien el agua, pero no tanto como para ahogar las raíces. Esto se puede lograr agregando enmiendas orgánicas al suelo, como estiércol de vaca compostado o estiércol de caballo. El humus de lombriz también se puede aplicar para retener la humedad.

fertilizar

Use un fertilizante con alto contenido de nitrógeno para ayudar a que crezcan las cabezas de coliflor. La primera aplicación al suelo debe ser aproximadamente un mes después del trasplante. Después de eso, aplique apósitos laterales cada 2-4 semanas como máximo. Si no puede encontrar un buen fertilizante con alto contenido de nitrógeno, opte por una fórmula orgánica equilibrada optimizada para vegetales.

Puede usar un fertilizante granular o líquido, modificando el programa de aplicación de acuerdo con las instrucciones del paquete. Estos pueden ser comedores pesados, particularmente en términos de nitrógeno, por lo que es beneficioso comenzar con un suelo rico.

Propagación

La coliflor generalmente se propaga por semilla. Otros métodos de propagación no son viables.

Como ya hemos cubierto cómo plantar, ¡vamos a repasar la cosecha de semillas de coliflor! No siempre se garantiza que sea confiable, pero como estás cultivando coliflor de todos modos, si se atornilla, vale la pena intentarlo.

Como ocurre con la mayoría de las demás plantas, las semillas más fiables son aquellas que no han sido polinizadas de forma cruzada con otras variedades. Desafortunadamente, eso significa que si tienes coliflor y brócoli en la misma cama, es posible que se hayan cruzado. Las semillas que resultan a menudo no son fieles al tipo, además corre el riesgo de transmitir una variedad de enfermedades.

Cuando la coliflor brota, todos esos hermosos capullos inmaduros que forman la sabrosa cabeza estallarán repentinamente a la vida. Los brotes largos y altos harán que la cabeza explote hacia afuera con el crecimiento, y de los capullos se desarrollarán flores amarillas. Suponiendo que sus polinizadores locales hagan bien su trabajo, será recompensado con un montón de vainas de semillas una vez que las flores se marchiten y mueran.

Para cosechar estas semillas, permita que las vainas se sequen en su mayoría mientras están en la planta. Luego, corta las vainas y déjalas en algún lugar para que terminen de secarse. Luego podrás romper las vainas para obtener las semillas. Guarde sus semillas en un lugar fresco, seco y oscuro hasta el momento de la siembra.

Cosecha y almacenamiento

La cabeza de coliflor crece más rápido de lo que crees, así que vigílala (especialmente si está blanqueada). Antes de que te des cuenta, estarás cosechando, almacenando y disfrutando de esta sabrosa flor.

Cosecha

Dependiendo de la variedad, las cabezas de coliflor estarán listas para cosechar 2 o 3 meses después de la siembra. Necesita obtener el momento adecuado para tener el tamaño óptimo sin los efectos del envejecimiento. Si se deja crecer demasiado, la cuajada se aflojará y adquirirá una textura granulosa. Las plantas también podrían salir disparadas, y una vez que eso suceda, ¡habrás perdido la cabeza!

La cabeza de la coliflor debe tener entre 6 y 8 pulgadas de diámetro y un buen color fiel a su variedad. Con un cuchillo afilado, corta la coliflor unos centímetros por debajo de la cabeza. Las hojas ayudarán a proteger la cabeza mientras se almacena. Si planea comer las hojas exteriores, mantenga la mayor parte del tallo adherido. Después de la cosecha, puede quitar y tirar la planta decapitada.

Para eliminar cualquier bicho que esté viviendo en la cabeza, sumerja toda la cabeza en agua durante 30 minutos. Esto ahogará a las plagas o hará que huyan, haciéndolas más seguras para comer y almacenar.

almacenar

Cuando se almacena, a la coliflor le gusta estar fría y requiere algo de humedad. La temperatura debe ser de 32 a 40 °F, por lo que el refrigerador es ideal. Desafortunadamente, los frigoríficos también son muy secos, por lo que tendrás que conservar la humedad. Toma un paño húmedo o una toalla de papel y envuélvelo junto con la coliflor en plástico. Cuando se almacena de esta manera, durará de 2 a 4 semanas, ¡una vida útil mucho más larga que la mayoría de los productos!

La coliflor también se puede congelar en trozos. Córtalo en trozos de una pulgada de largo y hiérvelos durante 30 a 60 segundos, pero no los cocines por completo. Esto conserva su textura para que puedan cocinarse completamente más tarde. Detenga la cocción transfiriendo los cogollos de coliflor a un baño de agua helada y luego, una vez enfriados, séquelos. Transfiera la coliflor a una bolsa o recipiente hermético y colóquela en el congelador. Serán buenos para comer durante un año.

Solución de problemas

Como con cualquier planta, existen problemas potenciales con el cultivo de coliflor. Esto es lo que debe estar atento.

Problemas crecientes

Debido a que es un cultivo de clima fresco, Brassica oleracea es susceptible de florecer . Esto es válido para todos los cultivos de col que pertenecen a esta especie, incluida la col rizada, el brócoli y más. Esto generalmente es provocado por el calentamiento del clima. Unos días calurosos y la planta decidirá que su temporada de crecimiento está por terminar y es hora de ir a sembrar… y si lo hace, habrá perdido su coliflor. ¡Cosecha tus cabezas antes de que se escapen!

El abotonamiento es un problema de crecimiento que afecta a muchas verduras del género Brassica. En la coliflor, cuando la cabeza se abomba, la cuajada se rompe y crece irregularmente. Lo que antes era una coliflor blanca y compacta ahora es un desastre grumoso. El abotonamiento es causado por el estrés, y eso generalmente es causado por temperaturas irregulares. También es una señal de que tu cabeza puede salir disparada pronto.

Plagas

Las larvas y las orugas son una amenaza común para la planta de coliflor. Los gusanos de la col y los gusanos de la col vivirán en las hojas y en gran medida a través de ellas. El gusano soldado es otra amenaza que puede dañar tus queridas plantas. Los aerosoles o polvos de BT son un control efectivo para estas plagas, al igual que el spinosad y el aerosol de piretrina. La tierra de diatomeas esparcida sobre las hojas secas de la planta también puede evitar que se muevan.

El daño de las hojas es algo que nunca querrás ver en tus plantas. Sin embargo, si lo nota, los caracoles , las babosas , los escarabajos del pepino o los escarabajos pulgas pueden ser los culpables. Los caracoles y las babosas se esconden en el follaje y el suelo durante el día y salen a alimentarse por la noche, masticando agujeros a través de las hojas. Los escarabajos pulgas y los escarabajos del pepino trabajan incansablemente para comer hasta que solo quedan hojas esqueletizadas. Para caracoles y babosas, use un cebo orgánico para alejarlos de las plantas y matarlos. Los escarabajos se pueden tratar con sprays de spinosad o piretrina, aunque el aceite de neem también puede ser útil como preventivo.

Los áfidos y los trips son insectos desagradables que simplemente no pueden dejar la coliflor en paz. Succionan la savia de la planta, llevándose consigo el sustento de la planta. Además, ambos pueden propagar diversas enfermedades de las plantas. Afortunadamente, existen varios remedios simples para controlar estas plagas. El jabón insecticida, la tierra de diatomeas y el aceite de neem pueden hacer maravillas si se aplican correctamente. ¡Y no te olvides de tus insectos benéficos como las mariquitas y las crisopas!

Enfermedades

Clubroot es causado por un patógeno del suelo que puede sobrevivir en su suelo por más de 10 años. Se propaga fácilmente, por lo que es algo que debe controlar de inmediato. Los síntomas de la raíz del club en sus plantas de coliflor blanca incluyen amarillamiento, marchitamiento y retraso en el crecimiento. Las raíces se deformarán e hincharán (golpeadas). Prevenga esta y otras enfermedades plantando en suelo estéril que esté libre de enfermedades. Este hongo es extremadamente difícil de erradicar, por lo que la prevención es la mejor opción. Plantar semillas certificadas libres de enfermedades también previene la propagación futura.

Se garantiza que la podredumbre blanda bacteriana convertirá su planta de coliflor de yum a yuck. Hace la cabeza y las hojas blandas y excesivamente húmedas. Incluso pueden comenzar a supurar un líquido que se vuelve marrón o negro. Como puede adivinar, esta bacteria se ve favorecida por las condiciones cálidas y húmedas. También se propaga fácilmente a través de herramientas de jardín. Lamentablemente, no hay mucho que hacer con esta enfermedad excepto mantener sus plantas lo suficientemente sanas para prevenirla. Mantenga la tierra y las plantas limpias y evite mojar la cabeza y las hojas. También debe practicar una buena rotación de cultivos con sus plantas.

La mayoría de los jardineros están familiarizados con las amenazas gemelas del mildiu polvoriento y el mildiú velloso . Ambos son comunes en los cultivos de col, y ambos son molestos de resolver. El aceite de neem puede ayudar a reducir su formación, pero si aparecen, un fungicida a base de cobre es la mejor opción para evitar una mayor propagación. Retire todo el material infectado y trate hasta que no haya signos de más infestación.

El virus del mosaico de la coliflor se transmite por plagas chupadoras como pulgones y trips. No existen tratamientos para las especies del virus del mosaico y la prevención es su única protección. Mantenga las plagas alejadas de sus plantas para evitar esta enfermedad mortal de las plantas.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo lleva crecer la coliflor?

R: Podrá cosechar la coliflor entre 55 y 100 días después de la siembra, según la variedad. 

P: ¿Cuántas cabezas de coliflor obtienes de una planta?

R: Solo obtendrás una cabeza por planta. Desafortunadamente, las cabezas no vuelven a crecer después de la cosecha.

P: ¿Es difícil cultivar coliflor?

R: Puede ser un cultivo exigente, especialmente si está compitiendo para obtener buenas cabezas cosechables antes de que el clima se vuelva realmente cálido. Pero es un cultivo de rápido crecimiento, así que mientras lo mantengas libre de plagas y enfermedades y optes por épocas más frescas del año, es bastante simple.