Chinche de la patata: eliminación de Leptinotarsa ​​Decemlineata

El apodo de chinche de la patata se refiere a varios insectos. El grillo de Jerusalén es uno de esos insectos, que tiene una apariencia llamativa y una picadura desagradable. También hay cochinillas y chinches de patata de tres líneas. Sin embargo, hoy hablaremos del escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa ​​decemlineata). 

Al igual que el grillo de Jerusalén, estos insectos se dan un festín con las papas. El grillo de Jerusalén prefiere las raíces tuberosas subterráneas de las patatas, mientras que el escarabajo de la patata se alimenta de las hojas de las plantas. Si bien una planta de papa puede sufrir un daño del 30% antes de que se reduzcan los rendimientos, desea obtener el mejor resultado posible en su jardín.

En este artículo, aprenderá todo sobre el insecto de la patata, o más específicamente, el escarabajo de la patata de Colorado. Hablaremos de qué es, en qué se diferencia de su análogo pseudónimo, el grillo de Jerusalén, y cómo puedes controlarlo en tu jardín.

Descripción general del insecto de la patata

Nombres comunes)	Chinche de patata, escarabajo de patata de Colorado
Nombre(s) científico(s)	Leptinotarsa ​​decemlineata
Familia	crisomelidos
Origen	Originario de Estados Unidos y México
Plantas Afectadas	Patatas, berenjenas, tomates, otras solanáceas y plantas de la familia de las solanáceas
Remedios Comunes	Aerosoles/polvos de BT, aerosoles de azadiractina, aerosoles de espinosad, aerosoles de piretrina, insectos benéficos (mariquitas, crisopas, escarabajos soldados con espinas, nematodos benéficos), cobertores de hileras flotantes, arcilla de caolín, tierra de diatomeas, aceite de neem

¿Qué es el escarabajo de la patata?

El escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa ​​decemlineata), que no debe confundirse con el grillo de Jerusalén, es una plaga grave en los campos de patatas y entre los cultivos de solanáceas en todo el mundo. También conocidos como chinches de la patata, estos insectos pertenecen al género Leptinotarsa, que incluye otros escarabajos de las hojas que a menudo gravitan hacia las plantas de tomate. Tienen un apetito voraz y, por lo general, son un gran problema en la agricultura. 

Las chinches de la patata se identificaron por primera vez en la década de 1810. La clasificación formal del escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa ​​decemlineata) se produjo a mediados de la década de 1820, cuando se recolectaron especímenes de plantas de búfalo que crecían en las Montañas Rocosas. No fue sino hasta 1859 que el insecto de la papa comenzó a destruir los cultivos de papa en Nebraska. Luego se consolidó la asociación de chinches de patata que se alimentan de hojas de patata. En 1874, se descubrieron escarabajos de la patata de Colorado a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos, provenientes del suroeste de los Estados Unidos. Es común hoy en América del Sur y Europa, y se han identificado escarabajos de Colorado en regiones de África, Australia y Nueva Zelanda.

Ciclo de vida de los escarabajos de la patata de Colorado

Un escarabajo de patata adulto de Colorado pone 500 o más huevos por mes, con un promedio de 30 por día. Son de color amarillo a naranja y se ponen en racimos en la parte inferior de las hojas. Los huevos eclosionan entre 4 y 15 días, cuando las condiciones de temperatura son óptimas. La larva del escarabajo de la patata de Colorado se alimenta de las plantas hospedantes antes de extenderse a otras plantas. 

Hay cuatro etapas de desarrollo por las que pasan las larvas, llamadas estadios. Los primeros tres estadios duran de 2 a 3 días y el último dura de 4 a 7 días. Al final del estadio final, la larva cava en el suelo debajo de las plantas y desarrolla una pupa. Reaparece como un insecto adulto de la patata en 5 a 10 días. En los meses más fríos, una larva puede entrar en diapausa (efectivamente, una forma de hibernación) en su forma de pupa. La pupa permanece inactiva hasta que mejoran las condiciones meteorológicas, generalmente en primavera. Luego se reanuda la pupación y emerge el escarabajo adulto. Una vez que emergen los adultos que pasan el invierno, regresan a su planta huésped para aparearse, alimentarse y producir más huevos. Vuelan y, si no encuentran una planta huésped cercana, viajan para encontrar comida adecuada.

Identificación del insecto de la papa en sus plantas de papa

¿Qué son los insectos de la patata, te preguntarás? El escarabajo de la patata de Colorado, o chinche de la patata, es más probable que se encuentre en la planta de patata y en los cultivos de patata. Estos insectos ovalados son de color amarillo anaranjado, 3/8 de pulgada, con diez rayas negras distintas a lo largo de la espalda. Sus cabezas tienen manchas negras. Tienen alas que se pliegan contra el cuerpo como las de una mariquita, lo que las hace invisibles.

Las larvas del escarabajo de la patata de Colorado son de color marrón rojizo, de forma ovalada, ligeramente encorvadas y tienen dos filas de puntos a los lados. Tienen tres pares de patas torácicas. Cuando una larva eclosiona por primera vez, es de color rojo oscuro con una cabeza negra. A medida que avanzan hasta el cuarto estadio, su color cambia de rojo ladrillo a rosado. Encontrará adultos y larvas de escarabajos de Colorado en las hojas de las plantas de solanáceas. Aquí es donde encontrarás sus masas de huevos de color naranja brillante.

Hábitat del insecto de la patata

¿Qué come un insecto de la patata? Los insectos de la patata se encuentran comúnmente alrededor de las plantas de patata o batata, pero se encuentran en otros entornos de jardín. Se distribuyen ampliamente por todo el territorio continental de Estados Unidos y México, hasta Canadá y el norte de Europa y el norte de Asia. Si bien su nombre indica que los escarabajos de la patata de Colorado prefieren la planta de la patata, se alimentaban de fresas de búfalo antes de que se generalizara el cultivo de patatas en los Estados Unidos, así como de tomates silvestres y otras solanáceas. El insecto de la papa parece preferir Solanum spp., que incluye no solo papas, sino también berenjenas, todo tipo de tomates, cereza molida y más. Algunos pimientos también se ven afectados por esta plaga, ya que están estrechamente relacionados. Las plantas jóvenes son especialmente susceptibles. 

En algunas áreas de los Estados Unidos, como el sureste, las chinches de la patata pueden competir con sus primos (el falso escarabajo de la patata) por las fuentes de alimento hasta que haya otras opciones disponibles entre su gama de huéspedes. Localice y detenga una infestación buscando signos de esta plaga destructiva. El signo más obvio son los insectos de la patata en las camas del jardín y en las plantas. Lo mismo ocurre con las larvas del escarabajo de Colorado. Su daño por alimentación es otro signo de su presencia, especialmente en las etapas de vida larvaria cuando son más destructivos.

Otros insectos de la patata

Hay otro escarabajo que se parece mucho al escarabajo de Colorado: el falso escarabajo de la patata, Leptinotarsa ​​juncta. Este primo del escarabajo de la patata de Colorado es similar al escarabajo de la patata excepto que tiene menos franjas oscuras (ocho en lugar de diez) y tiene rayas anaranjadas muy definidas. Si bien se alimenta de familias similares de plantas, no es una plaga agrícola importante como lo es el insecto de la papa, ya que normalmente no persigue cultivos alimentarios.

Los grillos de Jerusalén son otra plaga de la patata, pero el grillo de Jerusalén no es tan dañino como el escarabajo de la patata de Colorado. Los grillos de Jerusalén, también conocidos como bebé de la tierra, se parecen en algunos aspectos al escarabajo de la patata de Colorado, pero existen diferencias claras. Los grillos de Jerusalén (Stenopelmatus fuscus) son insectos sin alas de 2,5 pulgadas que parecen una hormiga grande en comparación con el escarabajo de la patata de Colorado. Tienen un tórax cubierto de rayas horizontales negras y marrones alternas en lugar de verticales. En lugar de masticar hojas, los grillos de Jerusalén excavan bajo la materia vegetal en descomposición o en montones de abono y consumen raíces muertas y tubérculos podridos. 

Los grillos de Jerusalén a menudo se confunden con una avispa gorda, considerada el avispón asesino. Eso se debe a la forma de su cuerpo y al hecho de que la picadura del grillo de Jerusalén causa una fuerte sensación de escozor. A diferencia de los avispones asesinos, los grillos de Jerusalén no inyectan veneno en la piel cuando dejan la marca de su mordedura. Dejan una hinchazón significativa y un sarpullido con picazón que no es divertido de tratar, pero a menos que sean amenazados o molestados, no muerden. Tenga cuidado de no confundir los grillos de Jerusalén con los adultos del escarabajo de la patata de Colorado que emergen del suelo. El escarabajo de la patata de tres líneas (Lema daturaphila) también se parece al escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa ​​decemlineata). Ambos tienen caparazón duro, pero los escarabajos adultos y las larvas tienen claras diferencias. Los escarabajos de tres líneas tienen larvas amarillas y los adultos tienen un cuerpo más delgado con menos rayas. 

Controlando los escarabajos de la patata

El control del escarabajo de la patata de Colorado es importante en los campos de patatas y también en la huerta. Eliminarlos y limitar el daño causado por el lancero de diez rayas es importante para evitar la rápida propagación de esta plaga importante. ¡Discutamos las formas en que puede mantener alejado al escarabajo de la patata de Colorado!

Control Cultural del Chinche de la Papa

Proporcione un hábitat próspero para los enemigos naturales del insecto de la patata en su jardín para mantener a raya a las poblaciones. La mayoría de las solanáceas anuales cultivadas en jardines (incluidas las papas) atraen a estos insectos, pero también ayuda una capa adicional de protección contra otros depredadores naturales. Discutiremos más detalles específicos relacionados con eso en la sección Control biológico. Del mismo modo, alentar a las poblaciones de pequeños halcones a que rodeen su jardín es otra forma de mantener a raya a las poblaciones de chinches de la patata. Haga esto plantando árboles pequeños y robustos. Proporcione una fuente de agua y aliente a las aves más pequeñas a través de comederos para pájaros. Inspeccione regularmente sus papas para determinar si es necesario o no recolectarlas a mano. Según sea necesario, recoja las larvas y los escarabajos lanceros adultos de diez rayas de la planta y tírelos en un plato pequeño con agua jabonosa para que se ahoguen. 

Mantenga su jardín libre de malas hierbas solanáceas para mantener a raya al insecto de la patata. Retire las plantas de cerezo y solanáceas molidas del perímetro de su jardín a medida que brotan. O deje algunos lejos de su jardín como cultivo trampa para el insecto de la patata. Cuando se trata de cultivar papas y solanáceas en general, practique la rotación de cultivos cada dos años para evitar la atracción de los grillos de Jerusalén y el insecto de la papa. 

Control biológico del escarabajo de la patata

Las mariquitas comen huevos de chinches de la patata de las hojas de las plantas. Mantenga una población saludable de mariquitas dentro y alrededor de su jardín para proteger las hojas de papa de los brotes de chinches, así como de pulgones y otras plagas relacionadas. A las mariquitas les encantan las caléndulas, que también son excelentes compañeras de las papas y otras solanáceas. Otros insectos benéficos también pueden ser útiles contra los insectos de la patata. Al igual que las mariquitas, las crisopas consumen los huevos de las chinches. La planta de milenrama es una planta nativa en gran parte del área de distribución del escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa ​​decemlineata) y un atrayente de floración prolongada para las crisopas.

Si bien es difícil encontrar chinches soldado con espinas o chinches mofeta en un entorno comercial, estas chinches apestosas depredadoras no solo comerán los huevos de la chinche de la patata, sino también sus larvas. A las chinches soldado con espinas les gustan los huevos y las larvas de otros escarabajos, como el escarabajo mexicano del frijol y los escarabajos pulgas. También devoran larvas de gusanos de col y gusanos de col, así que si tienes una población natural de insectos soldados espinosos, ¡mantenlos cerca! Los nematodos beneficiosos también lo ayudan, especialmente cuando tiene que lidiar con los insectos de la papa que hibernan. Estos pequeños insectos se entierran en la pupa de los insectos de la patata durante el invierno y se alimentan de la larva del interior. También ayudan con las larvas activas, especialmente durante la etapa de pupa.

Eliminación insecticida de los escarabajos de la patata

Bacillus thuringiensis, también conocido como Bt, envenena el insecto de la patata y funciona como un insecticida orgánico eficaz para otras plagas de jardín. Las variantes de Bt en polvo son fáciles de usar al igual que las fórmulas líquidas. Los aerosoles de azadiractina han tenido un buen éxito en los insectos de la patata, matándolos de manera efectiva cuando se diluyen según las instrucciones. El espray de Spinosad acaba muy bien con la población de chinches de la patata. Finalmente, un aerosol de piretrina es otra buena opción contra la mayoría de los escarabajos y las orugas. Las piretrinas a veces incluso se usan en el control municipal de mosquitos. 

Recientemente, la Sociedad Entomológica descubrió que los insectos de la papa han desarrollado resistencia a varios insecticidas. Esta resistencia a los insecticidas se puede atribuir a la capacidad de la chinche de la patata para superar las defensas de las toxinas liberadas por las solanáceas. Por lo tanto, es mejor combinar incluso pesticidas orgánicos como los mencionados aquí con métodos de control biológicos y culturales. Haga de los pesticidas un último recurso, manteniendo la prevención en primer plano. 

Prevención del escarabajo de la patata de Colorado

Utilice métodos culturales de control para crear una estrategia de prevención que funcione. Uno de los remedios más efectivos para todo tipo de escarabajos, polillas y otras plagas de jardín, cubiertas de hileras flotantes. Si bien debe quitar las cubiertas flotantes de las hileras cuando sea el momento de polinizar sus plantas, puede eliminar o reducir la población de chinches de la papa usándolas hasta entonces. Una vez que haya quitado las cubiertas de las hileras, extienda un poco de arcilla de caolín para formar una barrera natural contra los insectos. Una capa completa sobre sus plantas de este material evita que el insecto de la patata mastique sus hojas o ponga sus huevos. Hecha de las conchas finamente pulverizadas de la vida marina, la tierra de diatomeas es como caminar sobre millones de pequeños cuchillos para el insecto de la patata. Es por tanto, una solución repelente eficaz.

Cubra sus plantas de 2 a 3 pulgadas de profundidad con paja (nos gusta HealthiStraw) o heno una vez que hayan emergido. Esto repele y mantiene húmeda la superficie de la tierra y frena otras infestaciones de insectos, ya que el mantillo forma una capa que mantiene la humedad debajo. El aceite de neem es un spray insecticida que cubre los huevos de la chinche de la patata y evita que eclosionen. Si bien no matará al insecto de la papa, puede cubrir las hojas y los tallos de las plantas y hacerlos menos apetecibles. ¡El aceite de neem también actúa como fertilizante y mantiene a raya a una amplia variedad de otros insectos!

Preguntas frecuentes

P: ¿Son dañinas las chinches de la patata?
R: El grillo de Jerusalén no es necesariamente dañino para sus plantas. Sin embargo, el escarabajo de la patata (Leptinotarsa ​​decemlineata) puede causar daños significativos en un período corto. Controlarlos es mucho más importante que controlar una población de grillos de Jerusalén. 

P: ¿En qué se convierten los insectos de la patata?
R: El escarabajo Leptinotarsa ​​decemlineata tiene un ciclo de vida que va desde el huevo hasta la larva y el escarabajo adulto. 

P: ¿Por qué se llaman chinches de la patata?
R: La chinche de la patata, Leptinotarsa ​​decemlineata, es una gran plaga entre los cultivos de patata, que es su hábitat preferido. 

P: ¿Qué sucede si te pica un insecto de la patata?
R: Un escarabajo de la patata de Colorado (Leptinotarsa ​​decemlineata) no muerde a un humano. Sin embargo, los grillos de Jerusalén, también conocidos como insectos de la patata, lo harán, aunque no de manera agresiva. Si te muerden, trata la picadura como si fuera una picadura de mosquito. 

P: ¿Por qué sigo encontrando chinches en mi casa?
R: Lo más probable es que se deba a un exceso de materia en descomposición. Sin embargo, es probable que esto no atraiga a Leptinotarsa ​​decemlineata, o incluso a un grillo de Jerusalén. Sin embargo, es más probable que atraiga cochinillas o siembre chinches en su hogar para procesar materia en descomposición. 

P: ¿Los insectos de la patata gritan?
R: No lo hacen. Sin embargo, el grillo de Jerusalén emitirá un silbido cuando se sienta amenazado. 

P: ¿Cómo me deshago de los insectos de la patata?
R: Hay una gran sección en este artículo sobre el control. ¡Mira eso!

P: ¿Dónde les gusta vivir a los insectos de la patata? 
R: Si estamos hablando de grillos de Jerusalén, entonces estamos hablando de materia vegetal en descomposición y tubérculos subterráneos podridos. Si estamos hablando de las chinches de la patata de Colorado, primero preguntémonos: ¿qué comen las chinches de la patata? Su hábitat preferido está en sus plantas hospedantes: papas y otras especies de solanáceas.