Árbol de nuez moscada: cultivo de dos especias tropicales

Cuando llega el otoño a las Américas, la especia es el nombre del juego. Los productos horneados, los cafés y los platos calientes lucen mezclas de especias otoñales que todos conocemos y amamos. La maza y la especia nuez moscada acompañan a otras en múltiples formas. Pero, ¿sabías que estas especias crecen en un árbol de nuez moscada?

La nuez moscada y la maza provienen del árbol tropical, Myristica fragrans. Los árboles de nuez moscada se originan en las Islas de las Especias, un archipiélago de la parte oriental de Indonesia. Esta región fue una de las principales estaciones del comercio de especias entre los colonos europeos desde el siglo XVI a. 

Aunque los árboles de nuez moscada tardaron mucho tiempo en llegar a las Américas, ¡ya están aquí! Y puedes cultivar esa distintiva fragancia acre que trae la semilla de nuez moscada donde sea que se agregue. En esta guía, hablaremos sobre cómo puedes cultivar tus propios árboles de nuez moscada en casa. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Nuez moscada común, nuez moscada aromática, nuez moscada verdadera, macis
Nombre científico	Myristica fragrans
Días para Cosechar	150 a 180 días (desde plantar un árbol maduro)
Luz	sol parcial
Agua	Hasta 2 pulgadas por semana
Suelo	Fértil, bien drenado
Fertilizante	Estiércol de ganado compostado o fertilizante líquido ocasional
Plagas	Gorgojo del cacao
Enfermedades	Mancha foliar por antracnosis, tizón del hilo

Todo sobre el árbol de la nuez moscada

Los árboles de nuez moscada (conocidos científicamente como Myristica fragrans) producen nuez moscada y la especia conocida como maza. La nuez moscada fragante y la maza son nombres comunes asociados con los árboles de nuez moscada. Los árboles son el origen de la nuez moscada que los estadounidenses conocen y aman. 

Los árboles de nuez moscada son nativos de las Islas de las Especias de Indonesia. Es aquí donde los colonos portugueses adquirieron conocimiento de la planta de las Indias Occidentales y se la llevaron a Europa en el siglo XVI. No fue hasta el siglo XIX que este árbol tropical se cultivó fuera de las Islas Molucas. 

Los árboles de nuez moscada son de hoja perenne con hojas suaves, fragantes y de color verde oscuro que se asemejan a las de la magnolia. Los árboles femeninos tienen flores sin pétalos de 3 a 4 lóbulos. Los árboles machos tienen hasta 20 estambres por flor. Los árboles de nuez moscada completamente maduros crecen entre 30 y 60 pies de altura. 

A través del proceso de polinización entre las flores masculinas y femeninas, a menudo llevado a cabo por un escarabajo nocturno, las plantas de nuez moscada dan frutos en forma de lágrima de pulpa tierna de color verde a amarillo. En el interior, las semillas son óvalos de color marrón grisáceo con superficies surcadas y una cubierta de semilla de arilo de color rojo duro. Los cultivadores domésticos que están a largo plazo cultivan un árbol macho y hembra y los polinizan a mano para producir semillas de nuez moscada. Los árboles producen nuez moscada alrededor de los 5 años, y la vida útil total de un árbol es de hasta 60 años.

La pulpa de nuez moscada fresca se puede quitar para exponer las semillas que se convierten en nuez moscada seca. La nuez moscada rallada se convierte en nuez moscada en polvo, utilizada como especia en todo el mundo. El arilo de color carmesí que se encuentra sobre la superficie dura de la semilla se separa, se seca gradualmente y se usa como especia. Aunque estos árboles son específicamente tropicales, son fáciles de cultivar en las condiciones adecuadas. Los productores con invernaderos en áreas más frías del mundo pueden tener tanto éxito como aquellos en áreas más cálidas. 

La fruta en sí es comestible y se puede hacer jugo de nuez moscada con esa fruta, que es un manjar que se sirve ampliamente en las cafeterías de su región natal. Quienes han difundido los beneficios de esta generosa especie en su práctica culinaria la han descrito como sorprendente y sorprendente fuera del contexto estadounidense para el que la mayoría de nosotros conocemos especias como la nuez moscada.

plantación

Cuando compre árboles de nuez moscada, espere hasta que las raíces llenen la maceta del vivero antes de trasplantarlos. A menos que viva en áreas tropicales, plante sus árboles en un contenedor. A medida que crece, transfiera gradualmente los árboles a contenedores con 2 pulgadas más de ancho y profundidad como último, asegurándose de que las raíces no estén dando vueltas alrededor de la maceta. Eventualmente, plante sus árboles en macetas de 5 galones (vendemos macetas de aire de 5 galones que están diseñadas por expertos para cultivar árboles). Una vez que las raíces llenen esta área, plántelas en su lugar de descanso final, ya sea en un recipiente o en el suelo (tenemos un Air Pot de 10 galones que funciona bien para cultivar nuez moscada). 

Asegúrese de dejar al menos 30 a 40 pies entre las plantas de nuez moscada que crecen en la tierra. Los que crecen en contenedores funcionarán bien siempre que estén en buenas condiciones. Debido a que se trata de plantas tropicales, no deben plantarse ni trasplantarse en climas fríos. Asegúrese de que estén en un área soleada con buena humedad constante. Evite las áreas con vientos fuertes o aire frío y seco. Dale a la planta un suelo fértil con buen drenaje. 

Cuidado

La nuez moscada funciona muy bien una vez que se establece después de la siembra. Analicemos el marco para cultivar con éxito la nuez moscada. 

Sol y Temperatura

A la nuez moscada le encantan las áreas que reciben pleno sol, sombra parcial o pleno sol de 4 a 6 horas diarias. Prosperan en las zonas USDA 10 y 11. Nuevamente, es posible cultivar este árbol fuera de ese rango, solo en contenedores. El rango de temperatura óptimo para un árbol de nuez moscada es de 77 a 86 grados Fahrenheit. Por lo tanto, es mejor cultivar este árbol al aire libre en un área que tenga veranos cálidos e inviernos suaves, y traer árboles cultivados en contenedores en climas fuera de ese rango.

Demasiado sol quemará las hojas de su árbol, mientras que demasiada sombra privará a la nuez moscada de nutrientes. Además, demasiado frío matará fácilmente a la nuez moscada, especialmente por debajo de los 30 grados Fahrenheit. Si cultiva este árbol en zonas del USDA fuera del rango ideal, asegúrese de tener un invernadero o espacio interior para proteger su planta de las inclemencias del tiempo. Fuera del rango de temperatura óptimo, un árbol de nuez moscada dejará de florecer y dejará caer frutos. La polinización en este momento se vuelve más difícil. ¡Manténgalo en ese rango y listo!

Agua y Humedad

Riegue la nuez moscada por la mañana cuando la superficie de 2 pulgadas del suelo esté seca. En recipientes, riegue el árbol con mayor frecuencia siguiendo la misma regla. Los contenedores tienden a secar la tierra más rápido. 

En la cama del jardín o en el patio, una buena capa de mantillo de 2 a 3 pulgadas ayudará a mantener la tierra húmeda. Coloque una línea de riego por goteo alrededor de la base de su árbol, lejos del tronco. Si su árbol está expuesto a períodos prolongados de lluvia, evite regar hasta que la capa superior de su medio de plantación se seque nuevamente. No permita que el suelo se seque. La nuez moscada es originaria de áreas que tienen suelo constantemente húmedo, así que dale lo mismo para tener éxito.

Si vive en un área con menos del 85 % de humedad, rocíe regularmente su árbol hasta el punto en que el agua se acumule en las hojas pero no gotee. Haga esto hasta 2 veces al día si es necesario. 

Suelo

Use un tipo de suelo altamente fértil con buen drenaje para plantar este árbol en su jardín. Los cultivadores de nuez moscada más experimentados usan una base de suelo con buen drenaje con estiércol bien descompuesto (a menudo estiércol de vaca) y un poco de arena mezclada. Si planta directamente en el suelo, trabaje con una buena cantidad de estiércol compostado antes de plantar. Aunque la nuez moscada puede sobrevivir en suelos pobres, necesita más que eso para polinizar y fructificar. En general, el suelo ligeramente ácido es mejor. Pruebe su suelo para un rango de pH entre 5.5 y 7.0. 

fertilizar

Debido a que la nuez moscada crece en grandes cantidades de estiércol bien descompuesto, no necesita mucho contenido de nutrientes extraños. Sin embargo, una aplicación líquida mensual de un fertilizante orgánico diluido con una base NPK de 20-18-50 no hace daño. Aumente gradualmente esta cantidad cada año a medida que el árbol crezca. Alternativamente, esparza estiércol compostado adicional alrededor del árbol anualmente.

No fertilices cuando hace demasiado calor o demasiado frío. Esto podría promover la pudrición de las raíces de nuez moscada o quemar la planta. 

Poda

En árboles jóvenes, pode las ramas que crecen hacia el interior del tronco. A medida que envejece la nuez moscada, se deben podar las ramas en la parte inferior del árbol para levantar la copa y darle espacio debajo. Algunos dicen que más ramas significan más frutos, mientras que otros dicen que la poda promueve frutos y flores. Tendrá mucho tiempo para jugar con esto y ver qué funciona mejor para usted.

A medida que el árbol crezca, pídale a alguien que lo observe cuando pode las ramas altas. Alternativamente, contrate a un arboricultor para que le ayude a darle forma a la nuez moscada. Cuando los frutos estén maduros, se partirán y caerán a la tierra. También se puede quitar del árbol justo antes de que la carne se separe si también quieres usar la carne. Debido a que la nuez moscada es de hoja perenne, no deja caer sus hojas y no es de hoja caduca. 

Propagación

Como las nueces moscadas caen al suelo cuando están maduras, podrían terminar en la sombra óptima y suelo húmedo y propagarse por sí mismas. Simplemente desentierre la plántula con su nuevo crecimiento y transplántela a un recipiente de un galón con la misma tierra que le daría a su árbol maduro. 

Alternativamente, quite y siembre las semillas usted mismo. A medida que caen la fruta y las semillas, coloque las semillas en un sobre o bolsa de papel y guárdelas en el refrigerador. Permanecerán viables hasta por 45 días. Remójalas durante al menos 24 horas en agua limpia y luego plántalas en macetas iniciales de 5 pulgadas y 1 pulgada de profundidad. Mantenga la tierra húmeda y en seis a ocho semanas tendrá una nuez moscada germinada.  

Recientemente se ha trabajado en el injerto de nuez moscada macho sobre nuez moscada hembra. Esta es una forma de producir un árbol que se autopolinice. Si tienes una nuez moscada hembra madura, puedes injertar una rama macho en un árbol hembra sano. 

Cosecha y almacenamiento

Así que ha hecho la siembra, el mantenimiento del suelo y está en camino de tener su propia nuez moscada de especias molida. Hablemos del proceso de extracción de semillas, procesamiento y almacenamiento de la nuez moscada. Tendrás un sabor cálido y seco de estas especias en cualquier plato que te guste. 

Cosecha

A medida que la fruta se abre y expone la semilla, la nuez moscada está lista para cosechar. Espere a que caigan nueces moscadas en el área donde está plantado su árbol o retírelas con un palo largo. Recuerde que no verá frutos maduros hasta por lo menos 5 años de crecimiento saludable.

Separe el arilo rojo de la cubierta de la semilla. La cubierta de la semilla deberá separarse de la semilla una vez que la semilla se seque por completo. La tripa se puede compostar o desechar. El arilo debe secarse durante 2 semanas a la luz solar directa. Luego se puede moler en un mortero hasta convertirlo en polvo.

Para secar la nuez moscada, déjela reposar a la luz del sol durante 6 a 8 semanas hasta que la nuez moscada se encoja y los granos suenen dentro. Este núcleo es la nuez moscada que conocemos y amamos, así que rompa la cubierta exterior y extraiga su premio. El grano en sí se puede moler con un rallador microplano o un rallador de nuez moscada. Tenga en cuenta que el sabor de la nuez moscada recién molida será mucho más fuerte que el del polvo almacenado. Use su sentido del olfato y del gusto para determinar si necesita reducir el polvo en sus salsas, bebidas, postres y carnes.   

almacenar

La nuez moscada entera (y su sabor) se puede conservar en un recipiente hermético seco a temperatura ambiente hasta 5 años. La nuez moscada molida se mantiene así hasta 3 años. 

La maza también debe almacenarse en un lugar fresco y oscuro en un recipiente hermético. Tendrá una duración de 1 año, pero comenzará a perder su potencia después de 6 a 8 meses. 

Tener nuez moscada recién molida y maza para verduras (como papas), carne o para untar en varios platos es realmente encantador.

Solución de problemas

Cultivar nuez moscada puede ser difícil cuando las condiciones no son las adecuadas. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta. 

Problemas crecientes

Si cultiva nuez moscada en un suelo que no es fértil o que no está lo suficientemente húmedo , es posible que no florezca ni dé frutos. Para el año 7, si las flores no han crecido, fertiliza un poco más que el año pasado. 

La nuez moscada necesita un poco de sombra. Con muy poca sombra , las hojas pueden chamuscarse y la nuez moscada cae del árbol. Al mismo tiempo, muy poco sol les impedirá sintetizar sus nutrientes. 

Si planta su árbol en un hoyo demasiado profundo o demasiado poco profundo , es posible que no eche raíces correctamente. Vuelva a plantar más profundo poco después si nota raíces expuestas.

Asegúrate de dejar un pequeño espacio entre el mantillo y el tronco del árbol. Este espacio evita posibles daños por hongos o moho en el tronco.

Plagas

El gorgojo del cacao cava un agujero circular a través de la cubierta hasta la cáscara de la nuez y se come el grano. Si nota que su nuez moscada tiene un agujero, trate su árbol inmediatamente para evitar la pérdida total del grano. Los gorgojos no solo comerán el grano, sino que también pondrán huevos en el agujero permitiendo que proliferen las larvas. Estos a menudo se tratan con fumigantes orgánicos aplicados a los granos. Plante plantas que alienten a sus depredadores naturales, como mantis, pájaros y mariquitas, o introduzca estos depredadores beneficiosos en su jardín. El espray de spinosad orgánico es una buena opción de pesticida para los gorgojos.

Enfermedades

La mancha foliar por antracnosis es causada por el hongo Colletotrichum gloeosporioides y se presenta como manchas con halos amarillos en las hojas de su árbol. Para tratar la mancha de la hoja, use una mezcla de Bordeaux al 1% (una mezcla de sulfato de cobre, cal hidratada y agua) en forma líquida y rocíe sus hojas. Para un tratamiento más fácil y listo para usar, un fungicida de cobre líquido también es efectivo.

El tizón del hilo también es causado por un hongo. Corticium spp. es el patógeno en este caso. Produce hilos sedosos blancos o negros que forman una red irregular en tallos y hojas. Esto también se puede tratar con un fungicida de cobre líquido o una mezcla de Burdeos al 1%.

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedo cultivar un árbol de nuez moscada?

R: ¡Sí! Tomará tiempo, pero una vez que establezca esta planta, se alegrará mucho de haberlo hecho. 

P: ¿Puedes comer la fruta de nuez moscada?

R: La pulpa que rodea la fruta tiene fama de ser bastante dulce y popularmente jugosa en los países asiáticos. ¡Tiene un sabor diferente a la especia pero es muy sabroso!

P: ¿Cuánto tarda en crecer un árbol de nuez moscada?

R: Nutmeg produce frutos después de al menos 5 años de crecimiento saludable y polinización adecuada.