Árbol de nuez de macadamia: la delicia tropical

Cuando pensamos en Hawái, pensamos en hermosas playas, arena cálida, bailarines de hula y collares de flores. ¡Y algunos de nosotros también pensamos en el árbol de la nuez de macadamia!

Este hermoso y elegante árbol de hoja perenne produce una nuez aceitosa y rica que se ha utilizado en climas tropicales como alimento durante generaciones. Pero de lo que la mayoría de nosotros no nos damos cuenta es que son más australianos que hawaianos. Tal vez deberíamos estar diciendo “buenos días, amigo” cuando comemos una de estas deliciosas pepitas grasosas… bueno, si no fuera que tomó tanto trabajo romperlas.

Una nuez dura de roer, la macadamia requiere casi 300 libras de presión por pulgada cuadrada para romper la cáscara. Pero los amamos, sean difíciles de descifrar o no. Se utilizan en una variedad de platos, están cubiertos de chocolate y se consideran un manjar tropical, sin importar de dónde sean originarios.

¡Así que hablemos de todo lo relacionado con el magnífico árbol de nuez de macadamia y cómo usted también puede producir estos deliciosos bocados de carne de nuez!

Consigue un árbol de nuez de macadamia

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Nuez de macadamia, nuez de Queensland, nuez de arbusto, nuez de maroochi, nuez de bauple, nuez de Hawaii
Nombre científico	Macadamia integrifolia, Macadamia ternifolia, Macadamia tetraphylla
Meses de Cosecha	de septiembre a abril
Luz	Pleno sol, pero puede tolerar sol parcial en climas muy cálidos
Agua:	Riego constante y uniforme, más cuando el árbol es muy joven
Suelo	Suelo arcilloso rico y fértil – ligeramente ácido
Fertilizante	Fertilizante balanceado dos veces al año, ligeramente más bajo en nitrógeno si es posible
Plagas	Trips, ácaros, cochinillas, barrenador de la nuez de macadamia, chinche hedionda
Enfermedades	Antracnosis, cancro

Todo sobre las nueces de macadamia

Aunque el árbol de macadamia es un cultivo comercial popular en Hawái, en realidad es originario del noreste de Australia. El árbol también se cultiva en África, Asia y América Latina, así como en los climas cálidos de Florida y California en los Estados Unidos.

El árbol de macadamia es parte de la familia Protaceae. Aunque crece lentamente, una vez que el árbol comienza a dar frutos, continúa produciendo durante los próximos años. 

Su follaje es de un rico tono verde intenso, con hojas oblongas de punta roma que tienen márgenes espinosos y dentados. Estas hojas se desarrollan en grupos de tres a seis, pero casi nunca se desarrollan individualmente. Cuando florece, sus capullos crecen en largas espigas llamadas racimos, cada una con entre cien y ciento cincuenta flores. El árbol promedio produce alrededor de 2500 flores en una temporada de floración determinada.

Los árboles tardan de siete a diez años antes de que comiencen a producir nueces cosechables. El árbol crecerá hasta una altura de entre 7 y 40 pies, aunque los que se usan en el cultivo comercial generalmente se mantienen cortos para facilitar la cosecha. 

Sus nueces se desarrollan dentro de una cáscara leñosa redonda y dura. Esta cáscara es unas cinco veces más difícil de romper que una avellana y tiene una gran cantidad de usos por sí sola. 

Las conchas a menudo se queman a temperaturas extremadamente altas para crear carbón activado para usos como la filtración de agua. Se pueden moler para producir un fertilizante para el árbol o usarse como mantillo. También se usan para asar a la parrilla, ya que las cáscaras que se queman no agregan sabores desagradables a la comida. En ocasiones, se utilizan para crear una forma de tablero de partículas que es particularmente resistente a la humedad, evitando que se deforme. Y, por supuesto, hacen un biocarbón excelente.

Dentro de estas conchas se encuentra la verdadera fiesta. La nuez de macadamia en sí misma es casi un 80 % de aceite, lo que la convierte en una nuez extremadamente rica en calorías y sabrosa. Por lo general, solo hay una nuez por cáscara, aunque ocasionalmente se pueden formar dos. Estas deliciosas nueces tienen un alto contenido de fibra dietética, grasas monoinsaturadas y se consideran un alimento de bajo índice glucémico.

Otros nombres para la nuez de macadamia incluyen nuez de arbusto, nuez de Queensland, nuez de Hawaii, nuez de bauple o nuez de maroochi. 

tipos de macadamia

Hay tres tipos de árboles de nueces de macadamia que producen nueces comestibles. Estos son Macadamia ternifolia, Macadamia integrifolia y Macadamia tetraphylla. 

• Macadamia integrifolia es originaria de Queensland, Australia. Tiene flores de color blanco a rosa con frutos leñosos y redondeados. Las hojas son bastante largas con márgenes dentados.
• Macadamia ternifolia es un árbol más pequeño de varios tallos que crece hasta 26 pies de altura. Este también es originario de Queensland, Australia, con hojas que son opacas desde arriba y pálidas desde abajo. Tiene pétalos rosados ​​de 6-8,5 mm de largo.
• Macadamia tetraphylla es un árbol duro pero pequeño. Originario de Australia, el árbol se encuentra típicamente en las selvas tropicales oa lo largo de las fronteras y arroyos donde el suelo es más fértil.

Una cuarta especie de árbol de macadamia, Macadamia jansenii, también se encuentra en estado salvaje en Australia. Sin embargo, sus nueces son venenosas y, por lo tanto, generalmente no se cultiva.

Hay muchos cultivares de nueces de macadamia, pero aquí hay algunos de los más comunes.

• Beaumont es un cultivar híbrido de Macadamia integrifolia y M. tetraphylla. Tiene flores de color rosa brillante que aparecen en racimos largos con hojas rojizas y vibrantes. Este cultivar también tiene racimos parecidos a uvas que pueden terminar rompiendo ramitas. Las nueces de macadamia no se caen una vez que están maduras, pero este cultivar produce nueces que son más fáciles de romper.
• Maroochy es puramente un cultivar de M. tetraphylla, que se produce por su rico sabor, rendimiento de cultivo saludable y fácil polinización del ‘Beaumont’. 
• Renown es un cultivar híbrido de M. integrifolia y M. tetraphylla. Como un árbol de macadamia en expansión, tiene los rendimientos más altos. Las nueces, sin embargo, no tienen mucho sabor y tienen una cáscara muy gruesa. 
• Nelmac II es nativo de Sudáfrica y un cultivar híbrido de M. integrifolia y M. tetraphylla. Este tiene un sabor más dulce. A muchas personas les gusta disfrutar de las semillas crudas por su dulzura. Es conocido por su polinización de ‘Beaumont’ y produce nueces deliciosas. 

plantación

Plantar nueces de macadamia es relativamente fácil. Pero les tomará años crecer y desarrollarse antes de que produzcan deliciosos manjares, ¡así que aquí le mostramos cómo cuidarlos mientras se desarrollan y después!

Cuándo plantar

Las semillas de macadamia se deben plantar en el interior desde fines del otoño hasta principios del invierno. Esto les da mucho tiempo para germinar antes de la primavera. A medida que el clima primaveral se calienta, las nuevas plántulas se pueden endurecer gradualmente a las temperaturas exteriores, pero se debe tener cuidado para evitar exponerlas al frío, ya que son susceptibles cuando son jóvenes.

Del mismo modo, los trasplantes jóvenes se pueden plantar durante la primavera, pero después de que haya pasado la última posibilidad de heladas. Los árboles más viejos pueden tolerar algo de frío y exceso de calor, pero los árboles jóvenes corren el riesgo de sufrir daños por heladas o quemaduras en las hojas.

Dónde plantar

Seleccione un lugar que reciba pleno sol durante todo el año, pero que esté protegido del viento fuerte. Si bien una macadamia madura puede ser un cortavientos muy eficaz, sus flores corren el riesgo de sufrir daños por los fuertes vientos. Si los estás cultivando por sus nueces, ¡no querrás que esos largos racimos de flores se dañen cuando aparezcan!

Las macadamias cultivadas en contenedores necesitarán espacio para un desarrollo saludable de las raíces. Asegúrese de que el tamaño de la maceta se corresponda con la altura y la edad del árbol para un buen crecimiento. Para árboles más jóvenes, pruebe las macetas de aire de 5 galones o de 10 galones que tenemos en nuestra tienda.

Cómo plantar

Si está plantando en el suelo, afloje la tierra en un círculo de al menos 3-4 pies alrededor del área de plantación y al menos 3′ de profundidad. Asegúrese de que su suelo drene bien el exceso de agua y modifíquelo si es necesario para mejorar el drenaje.

La mayoría de los árboles de macadamia integrifolia llegarán en una maceta cuando los compre, y cualquier planta que haya comenzado a partir de semillas también se colocará en una maceta. Retire con cuidado su árbol de su maceta, revisando las raíces para asegurarse de que no estén dando vueltas. Si es así, use sus dedos para abrir ligeramente la masa de raíces.

Plante sus árboles a la misma profundidad a la que fueron plantados en el contenedor. No los plantes más profundo de lo que estaban antes, ya que esto puede provocar la pudrición del tronco. Su árbol crecerá en su ubicación durante bastante tiempo, por lo que debe asegurarse de que se mantenga saludable.

Las plantas que se colocan en contenedores deben tener un contenedor lo suficientemente grande para manejar su cepellón. Abre las raíces nuevamente a mano y examina el tamaño, luego selecciona un contenedor que se adapte al tamaño de tu árbol en ese momento. Es posible que deba trasplantarlo en el futuro para darle más espacio.

Cuidado de la macadamia

El cultivo de nueces de macadamia no requiere una gran cantidad de tiempo y esfuerzo, pero se debe realizar un mantenimiento anual. Asegurar la salud continua de su árbol es esencial. Repasemos algunos consejos de cuidado que ayudarán.

Sol y temperatura

Al cultivar árboles de macadamia, las zonas de cultivo ideales son entre 9 y 11. Esto proporciona el clima anual adecuado y el menor riesgo de heladas o heladas para su árbol. Se pueden cultivar fuera de esas regiones, pero es posible que no funcionen tan bien. 

Las condiciones de pleno sol son ideales para su árbol. Si tiene veranos abrasadores, la sombra parcial también puede funcionar siempre que el árbol tenga una buena cantidad de sol por la mañana. 

Si bien la temperatura de crecimiento ideal para sus plantas es entre 65 y 85 grados, puede tolerar períodos de tiempo por encima o por debajo de eso. 

Las temperaturas que constantemente superan los 95 grados pueden reducir su cosecha de nueces de macadamia, ya que el árbol puede sufrir estrés por calor. Un árbol establecido plantado en el suelo puede manejar mejor los climas más cálidos a medida que sus raíces son más profundas, pero las plantas en contenedores no tienen esa opción, así que asegúrese de mantener hidratados los árboles cultivados en contenedores.

Cuando la temperatura cae por debajo de 45, su árbol puede comenzar a sufrir. Ofrezca protección envolviendo el tronco en una manta o en una bolsa comercial para árboles. Los árboles de menos de 3 años son los que corren mayor riesgo y deben embolsarse por completo, aunque se debe tener cuidado de tratar de mantener la bolsa alejada del follaje usando estacas como soporte adicional para la bolsa. 

Agua y humedad

El riego constante y regular es importante para el cultivo de nueces de macadamia. Esto es especialmente importante durante ciertas etapas del ciclo de desarrollo. Una vez que la nuez comienza a formarse, se necesita agua para garantizar que la nuez eventual esté gorda y sabrosa. Muy poca agua durante este período resultará en un fraguado inferior. 

Un período de crecimiento vegetativo se produce a finales de la primavera y durante los meses de verano. Durante este período, el agua también es necesaria para garantizar que la planta tenga suficiente humedad para desarrollar el follaje. Los árboles más jóvenes requieren más agua que los maduros, ya que crecen a un ritmo mucho mayor.

Trate de regar temprano en el día cuando sea posible. Durante los primeros dos años, una cubeta de cinco galones de agua aplicada lentamente alrededor del área de la raíz cada dos días durante los meses cálidos es una buena cantidad. El riego por goteo o por inmersión también es una opción, siempre que se asegure de que el árbol obtenga una humedad constante y uniforme.

Suelo

Los árboles de nuez de macadamia crecen mejor en suelos profundos, arcillosos y bien drenados. También prefieren un pH ligeramente ácido de 5,0 a 6,5. Si bien crecerán en otras formas de suelo, tienden a ser menos vigorosos. El suelo con alto contenido de sales naturales también puede afectar negativamente el crecimiento del árbol.

Los árboles también apreciarán el mantillo, ya que ayuda a prevenir la pérdida de humedad. El mantillo puede ser de gran ayuda con eso, así como para prevenir malezas competitivas. Las conchas de macadamia en sí mismas pueden ser un mantillo muy efectivo en una capa de 3-4 “de profundidad. Evite colocar el mantillo directamente contra el tronco, dejando al menos un espacio de unas pocas pulgadas alrededor del tronco para protegerlo.

fertilizar

Los cultivadores lentos encontrarán que su árbol de macadamia no exige mucho en términos de fertilizante. Una mezcla de cítricos o emulsión de pescado que no contenga más del 1% de nitrógeno se puede aplicar dos veces al año. Las fórmulas de árboles frutales también pueden funcionar, siempre que estén en el rango correcto de nitrógeno.

Se puede aplicar estiércol envejecido o compost en lugar de al menos una de las dosis anuales de fertilizante, siempre que sea lo suficientemente denso en nutrientes.

Aplique fertilizante a principios de la primavera cuando comience un nuevo crecimiento, y luego nuevamente a mediados del verano. No fertilice en los meses de otoño o invierno.

Poda

Pode el árbol regularmente eliminando las ramas enfermas o muertas y las que crecen hacia adentro. Este recorte ayudará con el flujo de aire, evitará que las raíces se pudran, mantendrá el árbol a la altura que desea y le dará una forma hermosa.

La poda se puede hacer en cualquier momento, pero el mejor momento es en mayo o junio después de la cosecha. Use tijeras de podar esterilizadas o podaderas estériles.

Propagación

Las macadamias se propagan fácilmente a partir de semillas, pero pueden pasar de 8 a 12 años antes de que el árbol produzca una cosecha. Además, es posible que los árboles no sean tan productores como su árbol padre, según el cultivar que se cultive.

Una forma más consistente de propagación es el injerto, pero los árboles de nuez de macadamia suelen ser difíciles de injertar. Una técnica simple de injerto de látigo es la más común, pero los injertos laterales también son efectivos. Como el árbol produce madera dura, es mejor dejar el injerto de macadamias al personal del vivero.

Los esquejes de madera blanda se pueden enraizar con la aplicación de hormona de enraizamiento. Esto es más viable para los cultivadores domésticos.

Cosecha y almacenamiento

Así que estás cultivando nueces de macadamia… ¿cómo sabes cuándo han comenzado a producir nueces que están maduras? Más importante aún, ¿cuándo y cómo debe cosechar y almacenar sus macadamias ganadas con tanto esfuerzo? Hablemos de eso.

Cosecha

Las nueces de macadamia maduras caerán desde finales del otoño hasta principios de la primavera. Para algunos cultivares, es posible que deba empujar las nueces con una canasta de productos para que se caigan. Sacudir también puede hacer que caigan nueces verdes, así que trate de evitar sacudir las ramas de los árboles para alentar su descenso.

Coloca una lona en la base del árbol para atrapar las nueces o recógelas del suelo cuando se hayan caído. Un viaje diario para recoger nueces de macadamia maduras debería brindarle un suministro considerable, ya que el árbol promedio puede producir entre 30 y 50 libras de nueces a los 10 años de edad.

La cáscara exterior que rodea la cáscara debe secarse y volverse marrón antes de caer al suelo. Retire la cáscara exterior, dejando la cáscara y la nuez en su lugar, y déjelos secar en un lugar seco, lejos de la luz solar durante 2 o 3 semanas. Una vez que las haya secado al aire, coloque las nueces con cáscara en un deshidratador u horno a 100-115 grados Fahrenheit durante 12 horas, revolviendo ocasionalmente y teniendo cuidado de evitar que se cocinen.

Una vez que se haya secado por completo de esta manera, las cáscaras duras se pueden romper para extraer la pulpa de la nuez. 

almacenar

Una vez que estén completamente secas, las nueces de macadamia maduras se pueden asar o dejar crudas. Las nueces de macadamia se pueden almacenar en recipientes herméticos a temperaturas entre 40 y 65 grados o congeladas.

Para asar las nueces, coloque las nueces sin cáscara en una bandeja, asegurándose de esparcirlas. Evite apilarlos a más de 2 de profundidad. Ase en el horno durante 40 a 50 minutos, revolviéndolos ocasionalmente. Luego se pueden salar o no (según se desee) antes de almacenarlos. Las nueces producen suficientes aceites naturales por lo que no debería necesitar usar aceite para tostar.

Solución de problemas

A pesar de lo hermosos que son los árboles de macadamia, aún son susceptibles a plagas y enfermedades. ¡Aquí le mostramos cómo mantener sus plantas libres de la mayoría de las plagas y enfermedades, así como de la mayoría de los otros problemas de macadamia!

Problemas crecientes

Una ola de calor en el momento equivocado puede reducir la eventual cosecha. Esto es especialmente cierto si ocurre durante la floración. Del mismo modo, los vientos fuertes pueden reducir las cosechas si golpean cuando la floración está en curso. Si bien no puede detener el calor intenso o el viento fuerte, ofrecer protección contra el viento es una opción cuando se siembra por primera vez. El riego adicional durante los períodos de mucho calor puede ralentizar el deterioro de las nueces.

Evite regar en exceso sus árboles. Les gusta el agua, pero si el suelo está embarrado o demasiado húmedo, puede provocar condiciones de pudrición de la raíz.  

Plagas

En los Estados Unidos, es probable que haya muy pocas plagas en la macadamia. Los que ocurren son más de la categoría de molestias.

Los trips pueden habitar los racimos adornados con flores de su planta. Estas pequeñas plagas molestas se dan un festín con la savia de las plantas y pueden reducir la cosecha. Pueden seguir viviendo de la cáscara, alimentándose de ella también. Las aplicaciones de un aceite hortícola deberían reducir su número.

Los ácaros también pueden habitar la cáscara alrededor de las cáscaras de las nueces, y se la comerán y dejarán la nuez expuesta a riesgos ambientales. Los ácaros anchos también pueden alimentarse de las flores, lo que reduce el cuaje de las nueces. Al igual que con los trips, el aceite hortícola reduce su número.

Las cochinillas pueden acumularse en los tallos. Al igual que los trips, estos son chupadores de savia, pero rara vez causan daños graves si solo se encuentran en unas pocas hojas. Simplemente puede recortar las hojas infestadas. El aceite hortícola también reducirá o ralentizará su desarrollo.

El barrenador de la nuez de macadamia es una larva de polilla que puede causar graves estragos en las nueces inmaduras antes de que se formen sus cáscaras duras. Estas orugas comen tanto el follaje como la fruta y pueden causar daños graves con el tiempo. Las aplicaciones de bacillus thurigiensis eliminarán las larvas.

Finalmente, la chinche apestosa es una plaga común… pero también una bendición, si se trata de la variedad adecuada. Algunas formas de chinches apestosas se alimentan de otras plagas pero no del árbol. El riesgo surge si sus chinches apestosas están más interesadas en la macadamia en sí. Si comienza a ver manchas amarillentas o follaje masticado y nota insectos alados parecidos a escarabajos, ese es su culpable. El aceite de neem es efectivo contra ellos desde el principio, y el aceite de horticultura también puede ser efectivo, aunque menos que el neem.

Enfermedades

La antracnosis puede infectar hojas y nueces en áreas húmedas. Esta enfermedad fúngica se puede tratar rociando el follaje y formando vainas de nueces con un fungicida líquido de cobre. Si solo unas pocas hojas muestran signos de antracnosis, es posible que pueda eliminarla simplemente con una poda ligera.

Si el tronco se daña con un batidor de malas hierbas u otra lesión, puede desarrollar cancros . Estos cancros son generalmente bastante inofensivos, pero ciertos tipos pueden causar pudrición del tronco. Evite dañar el tronco manteniendo alejadas las malezas y el pasto y cubriendo con mantillo grueso debajo del dosel del árbol para reducir el crecimiento de malezas.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo lleva crecer un árbol de nuez de macadamia?

R: Si comienza desde la semilla, pueden pasar de 8 a 12 años antes de que produzca de manera constante.

P: ¿Necesita dos árboles de nuez de macadamia?

R: Para la polinización cruzada, necesitará al menos dos árboles. La mayoría de las variedades de macadamia no se autopolinizan y no pueden producir frutos sin un polinizador cercano.

P: ¿Las nueces de macadamia son tóxicas para los perros?

R: Sí, lo son. La ingestión de más de 2 g de nueces de macadamia por kilogramo de peso corporal puede causar una gran variedad de síntomas, como vómitos, debilidad, fiebre, temblores o depresión.